El centro dominicano de los Hawks de Atlanta, Al Horford, se ha eregido en una de las figuras por excelencia en la racha de triunfo de esa franquicia de la NBA en lo que va de temporada regular 2014-15, la cual se prolongó este domingo a 16 seguidas, tras la victoria 112-100 sobre los Timberwolves de Minnesota. Los aportes del puertoplateño han venido desde todos los aspectos del juego y en momentos precisos.
Las 16 victorias consecutivas de los Halcones ha sido una de las mejores de la presente campaña de la NBA, y en ella, Horford ha puesto números impresionantes y un liderazgo eficaz que justifican sus 12 millones de dólares anuales, tras la firma de su jugosa extensión de contrato de cinco años y 60 millones de dólares que le dio Atlanta a finales de 2010.
El hijo del ex NBA Alfred -Tito- Horford, Bucks de Milwaukee, y Arelis Reinoso, logró en la racha positiva de victorias de los Hawks de 16 juegos en línea, ha accionado en 14 de ellos, con 234 puntos y promedio de 17.0 por juego, 104 rebotes para 7.4, 59 asistencias con 4.2 y 18 tiros bloqueados para 1.3.
No jugó el 14 de enero cuando los Hawks le ganaron 105-91 a los Celtics de Boston y el 30 de diciembre repitieron la dosis a los Cavaliers de Cleveland, 109-101.
Y en toda la campaña, sus números son brillantes en 43 juegos, con promedio de 15.2 por juego -tercero liderato del equipo detrás de Jeff Teague, líder con 17.1, y Paul Millsap, segundo, 17.0-. En rebotes registra 6.7 p/j, 3.2 en asistencias y 1.4 en bloqueos.
Luego de la última victoria de Atlanta el domingo, Al Horford dijo que “siempre nos apoyamos mutuamente para hacer un gran esfuerzo”. “Por eso siento que este equipo es diferente”.
El alcance de Horford, quien mide 2,08 metros (6’10) y 250 libras, causa estragos en los rivales, a ambos extremos de la cancha. Atina mediante saltos, opta en ocasiones por triples y dispara desde cualquier lugar del perímetro que lo convierte en el mejor del equipo con 54.6 por ciento en tiros de campos.
“Tengo buen ritmo ahora y estoy haciendo disparos cuando estoy desmarcado”. “Mis compañeros me ayudan. Es fácil”, comentó el quisqueyano nacido el 3 de marzo del 1986 y con 7 años de militancia en la NBA, todas con Atlanta, tras ser electo en la tercera ronda del draft 2007 y egresar de la Universidad de Florida, a la que guió a dos títulos consecutivos en la NCAA.
Sus números de por vida en la NBA son de 463 juegos 14.1 puntos p/j, 9.3 rebotes, 2.6 asistencias y 1.2 bloqueos.
Además, el criollo le suma a sus estadísticas un total de 181 doble-doble.
Racha de Atlanta
La racha de 16 triunfos de los Hawks inició el sábado 27 de diciembre con victoria 90-85 ante los Bucks, y Horford no estuvo en cancha.
Antes de los 16 triunfos corridos, Atlanta tuvo una mini racha de 9 en filas que le suma en total 25-1 en sus últimos 26 choques. Entre ambas rachas se le atravesó un revés que le dieron los Bucks el viernes 26 de diciembre 107-77 y donde Horford coló 13 y 5 capturas.
Sus totales más alto de puntos entre las 16 victorias fueron en días seguidos: viernes 16 le ganaron 110-89 a Raptors de Toronto y Horford encestó 22, 9 atrapadas y 4 pases, y al día siguiente, le asestó 22 dígitos 5 rebotes y 5 asistencias y Atlanta se impuso 107-99 a Bulls de Chicago.
Y en la temporada su mayor cantidad de puntos es de 25 (8 rebotes y 3 asistencias) y los Hawks vencieron 108-92 a Indiana Pacers, lunes 8 de diciembre del 2014.
Hawks líderes NBA
El record en esta campaña de los Halcones, 37-8, de la División Sureste de la Conferencia Este, los mantiene como los líderes de la liga. En casa 20-3 y de visitante 17-5.
El segundo mejor registro de la liga lo poseen los Warriors de Golden State (36-6), División Pacífico de la Conferencia Oeste, con 21-1 en su hogar y 15-5 en la ruta.
Lesión
Para la temporada 2013-14, Horford sufrió el 26 de diciembre del 2013, una lesión muscular en el pectoral derecho y quedó fuera el resto de la campaña.
Y no pudo representar a la selección nacional en el Copa Mundial de Basket España 2014, donde avanzaron a la segunda fase y se ubicaron en el puesto 20 del ranking mundial de la FIBA.
Jugador de la semana
Al Horford fue elegido Jugador de la Semana, del 12 al 18 de enero, donde jugó 3 de 4 choques y promedió 21,7 puntos, 8 rebotes y 6,3 asistencias por partido.
EN NÚMERO
13
De enero
Del 2015 ante Filadelfia 76ers, Al Horford registró el primer triple-doble de su carrera en la NBA en sólo 29 minutos de acción con 21 puntos, 10 rebotes y 10 asistencias en la victoria 105-87. Tras el partido, la leyenda de los Hawks, Dominique Wilkins, felicitó a Horford diciendo: “Felicidades por tu primero, hermano”.
