NUEVA YORK, ee.uu, (Del NY Post). El champán del camerino sabe siempre dulce. Incluso cuando es sólo champán por el comodín. Especialmente para Alex Rodríguez en esta temporada de la redención. “Todo mi tema de este año ha sido el equipo, el equipo, el equipo”, dijo A-Rod al Post el jueves por la noche cuando el champán fluyó después de la victoria de los Yankees 4-1 sobre los Medias Rojas en el Yankee Stadium para lograr un lugar de comodín en la primera aparición en postemporada de los Yankees desde 2012. “Me tomo un minuto, sin embargo, para sentirme muy agradecido por la oportunidad que he tenido”.
Allá en enero cuando se preparaba en Miami para regresar de su suspensión de un año, Rodríguez dijo al Post que no tenía idea de qué tipo de jugador que sería y el impacto que tendría en este equipo.
También había un vacío de liderazgo con el retiro de Derek Jeter. Ahora, 33 jonrones y 86 carreras impulsadas más tarde, la presencia y actuación de Rodríguez han sido inmensos. “Cuando nos reunimos en Miami, sinceramente, mi objetivo número uno era hacer el equipo”, dijo Rodríguez, “y me dieron una oportunidad y estoy agradecido por ello”.
Alex está de vuelta en la postemporada a la edad de 40, libre de presión. En el 2012, bateó .111 contra los Tigres en la Serie de Campeonato. En 2009, cuando los Yankees ganaron la Serie Mundial, Rodríguez bateó para .455 en el Serie Divisional y .429 en la Serie de Campeonato.
Este es un muy diferente a A-Rod, por supuesto. El martes en el juego de comodín de ganar o irse al hogar, Rodríguez estará en el centro de la acción, tercero en el orden de bateo para el club de Joe Girardi. Este también es un equipo muy diferente al club de los Yankees de 2012, y Rodríguez juega un papel muy importante el liderazgo con los jóvenes jugadores.
Esto marca la primera postemporada de los Yankees sin Jeter desde 1995.
“Una cosa acerca de los Yankees es que siempre han tenido grandes jugadores”, dijo Girardi. “Derek Jeter fue un gran jugador por un largo tiempo y significó mucho para esta franquicia. Los grandes jugadores se retiran y hay que seguir adelante. Nunca vamos a olvidar lo que Derek hizo por esta organización, pero hay que seguir adelante. Yogi (Berra) se retiró, Mickey Mantle se retiró y Joe (DiMaggio) se retiró y todos estos chicos eran grandes jugadores, pero los Yankees continuaron ganando. Y que Alex entrara y tuviera el año que tuvo este año fue excepcional y un gran impulso para nosotros”.
El lanzador ganador del jueves por la noche CC Sabathia dijo que el papel de liderazgo que Rodríguez jugó hizo una diferencia para estos Yankees, que tuvieron que traer jugadores jóvenes como el primera base Greg Bird y el segunda base Rob Refsnyder, quienes batearon jonrones solitarios el jueves por la noche.
“Alex ha liderado este equipo”, dijo Sabathia. “Él bateó 33 jonrones y remolcó 86 carreras. ¿Quién hubiera pensado que eso iba a pasar al comienzo de la temporada? Impresionante. “Ha sido realmente ese líder para nosotros que necesitábamos y eso es enorme. Se acercó y consiguió hacer el trabajo para nosotros dentro y fuera del campo”.
Tanto Bird como Refsnyder señalaron el papel que Rodríguez jugó para ayudar a hacer una transición fácil para ellos.
“Alex, (Brian) McCann, CC, Carlos Beltrán, puedo seguir y seguir”, dijo Refsnyder. “Suena cursi, pero lo más importante es que los veteranos nos hicieron sentir cómodos. Y era el tiempo justo para hacer nuestro trabajo ahora”.
Bird dijo, “Nos dejaron jugar béisbol”.
Ha sido increíble, no estaríamos aquí sin nuestro sistema de fincas”, dijo Rodríguez. “Una gran cantidad de mérito es de nuestros escuchas y nuestros entrenadores y directivos en las ligas menores, que hacen un trabajo fenomenal. Estos chicos son especiales, no sólo vienen con mucho respeto, sino que saben cómo jugar béisbol ganador.
“Estamos en la danza, puede pasar cualquier cosa, cualquier equipo que está adentro es capaz de ganar un campeonato. Creo que por el hecho de que tenemos una buena hermandad, el hecho de que jugamos juntos, me gustan nuestras posibilidades”.
La increíble temporada de redención de A-Rod continúa.
UN APUNTE
De vuelta a los playoffs
El equipo de los Yankees de Nueva York no jugaba en los playoffs desde la temporada de 2012. Tuvieron que despedir a Mariano Rivera (2013) y a Derek Jeter (2014), dos de sus más grandes jugadores sin ir a la postemporada.
