ST. PETERSBURG, Florida .AP . Carlos Beltrán sonríe ante la mención de que alguna manera le está ganando la batalla al tiempo.
El puertorriqueño está en su 20ma temporada en las mayores, con tres semanas dentro de su segundo ciclo con los Astros de Houston.
Si bien ya no es el jugador dinámico de su primera época con el club, el tres veces ganador de un Guante de Oro como jardinero y el Novato del Año de la Liga Americana en 1999, Beltrán sigue teniendo un tremendo impacto dentro y fuera del terreno.
Beltrán cumplió los 40 años ayer, un día después de negociar un boleto y acabar anotando la carrera decisiva para vencer en extra inning a los Rays.
Disparó su primer jonrón con los Astros desde octubre de 2004 la semana pasada, y la sacó la noche siguiente para acercarse a un extrabase (1.040) de empatar a Pete Rose en cuanto a la tercera mayor cantidad como bateador ambidiestro en la historia.
“Seguimos ganando. Jugando buena pelota. Y estamos pasándola bien”, dijo Beltrán sobre su vuelta a los Astros.
Fue la gran figura de Houston durante la postemporada de 2004, en la que conectó de jonrón en cinco juegos seguidos. Ello le abrió las puertas para firmar un contrato de 119 millones de dólares con los Mets en agencia libre.
Ha actuado en postemporada con los Mets, los Cardenales de San Luis y los Rangers de Texas en una carrera que comenzó con los Reales de Kansas City.
Beltrán disparó 41 jonrones y produjo 131 carreras en 232 juegos las últimas dos campañas con los Yanquis que le canjearon a Texas en la fecha límite de cambios el pasado verano.
Cuando el toletero, con 423 jonrones de por vida, se declaró agente libre el pasado otoño, los Astros no titubearon para añadirlo a un juvenil roster que ya incluía a José Altuve, Carlos Correa y George Springer.
