NUEVA YORK. AP. Los 76ers de Filadelfia reclutaron el jueves al australiano Ben Simmons, de LSU, como la primera selección del draft de la NBA. El versátil alero de 2,08 metros (seis pies y 10 pulgadas) promedió 19,2 puntos, 11, 8 rebotes y 4,8 asistencias. Es el único jugador en la historia de la Conferencia del Sureste que ha terminado entre los cinco primeros lugares en las tres categorías.
Llegará a la NBA entre algunas dudas. Pero se consideraba que su potencial era demasiado tentador para que los Sixers lo dejaran pasar.
“Sinceramente, esta sensación es asombrosa”, expresó Simmons. “Las piernas me temblaban cuando estaba en el escenario”.
El último jugador de LSU reclutado con la primera selección fue Shaquille O’Neal, quien ingresará formalmente en septiembre al Salón de la Fama junto con Iverson.
En el segundo puesto del draft, los Lakers de Los Ángeles reclutaron a Brandon Ingram, alero de Duke, quien promedió 17,3 puntos. También el año pasado, los Lakers eligieron en el segundo lugar.
Ingram fue nombrado el mejor jugador de primer año en la Conferencia de la Costa del Atlántico. Se convierte en el joven más reciente que se incorpora a un equipo que busca renacer tras el retiro de Kobe Bryant.
“Sólo voy a ser yo mismo”, prometió Ingram. “Haré lo que pueda y lo que necesite el entrenador para causar un impacto en este deporte”.
Luego, los Celtics de Boston comenzaron con una noche activa, reclutando al alero Jaylen Brown, de California. El croata Dragan Bender, de 2,15 metros (siete pies y una pulgada), fue elegido por los Suns de Phoenix. Ha jugado ya en el nivel profesional, para el Maccabi de Tel Aviv.
Otros tres pívots internacionales fueron seleccionados más adelante en el draft, en forma consecutiva. Toronto reclutó al austriaco Jakob Poeltl, de Utah; Milwaukee completó las primeras 10 selecciones con Thon Maker, nacido en Sudán del Sur, y Orlando siguió con Domantas Sabonis, originario de Portland pero hijo del lituano Arvydas, miembro del Salón de la Fama, quien jugó para los Trail Blazers.
Un apunte
Andrew Boggut
Seleccionado por Milwaukee Buck en el sorteo del 2005, había sido el otro australiano en ser escogido como número 1 del draft de la NBA. un récord de 26 internacionales que fueron seleccionados en el draft, incluyendo 14 en la primera ronda.
