BOSTON. Durante 11 temporadas, Al Horford se ha enorgullecido de su juego en el lado defensivo. Finalmente, él está siendo recompensado por su esfuerzo constante.
Horford fue nombrado para el Segundo Equipo de la NBA All-Defensive el miércoles, marcando el primer reconocimiento de su carrera.
El gran hombre de 31 años fue la columna vertebral de un equipo de Boston Celtics que lideró a la NBA en calificación defensiva con 101.5 puntos permitidos por cada 100 posesiones. Logró promedios de 12.9 puntos, 7.4 rebotes, 4.7 asistencias y 1.1 tiros bloqueados, pero su presencia defensiva fue mostrada por más que solo números.
“Su conciencia es de élite”, dijo el entrenador de C Brad Stevens el miércoles por la noche antes del Juego 5 de las Finales del Este contra los Cavaliers de Cleveland. “Conoce todas las acciones en la liga que cualquiera podría correr. Entiende cuándo es el momento adecuado para ayudar y cuándo no”.
“Solo mire cosas simples, como cuando él y (Aron) Baynes vuelven a la transición, están de vuelta en la uña o en la parte superior de la llave y están en una postura como esta (brazos extendidos) y tomando así mucho espacio. Solo esa idea de hacer que el piso parezca abarrotado es enorme. Y luego, básicamente, podemos anclar y comunicar nuestra defensa a través de la acción mientras que usualmente protegemos el mejor avance del otro equipo. Quiero decir, eso es realmente difícil”.
Stevens también está impresionado por la forma en que Horford ha adaptado su juego defensivo para ser efectivo en una liga en evolución.
Cada vez más, los delanteros atléticos están entrando a la NBA más que nunca, por lo que Horford tiene que ser capaz de defender ese tipo, así como los grandes de la tradición.
“Este año, creo que dio aún más pasos, porque el año pasado no lo probamos con Giannis (Antetokounmpo)”, dijo Stevens. “No lo probamos con tipos como Ben Simmons. Y este año, esos han sido sus enfrentamientos cada dos noches porque la liga sigue siendo ‘más pequeña’ y más rápida y más habilidosa a los 4”.
Horford obtuvo un total de 61 votos a favor de la defensiva, incluidos 24 votos en primer lugar. Otros ganadores de los Celtics fueron Marcus Smart (cinco en primer lugar, 13 en total) y Jaylen Brown (cinco en primer lugar, 11 en total).
Stevens también cree que Baynes merecía votos, habiendo terminado primero en la liga en calificación defensiva (97.0) entre los jugadores que jugaron al menos la mitad de la temporada regular.
“Esos muchachos, junto con nuestros muchachos jóvenes, todos estuvieron realmente comprometidos en ese extremo del piso todo el año”, dijo Stevens.
UN APUNTE
Warriors vs. Rockets
El quinto partido de la final de Conferencia Oeste que libran Warriors y Rockets será esta noche a las 9:00 de la noche, en Houston.
