CLEVELAND. Los Cachorros de Chicago acabaron una sequía que cumplía 108 años con gran estilo, ganando tres partidos consecutivos para vencer a los Indios y atrapar la Serie Mundial del 2016 como visitantes en el Pogresssive Field de Cleveland.
El jardinero Ben Zobrist bateó un doble en la décima entrada para liderar el triunfo 8-7 en el séptimo y decisivo encuentro, que comenzó el miércoles y terminó en la madrugada del jueves. Zobrist, quien bateó .357 (28-10) con dos dobles, un triple, dos carreras impulsadas y cinco anotadas en la serie fue nombrado el Jugador Más Valioso, el primero en la historia de los Cachorros.
En el quinto extrainnings de un séptimo y decisivo choque del clásico de otoño, ocho jugadores de los Cachorros impulsaron una carrera para superar a un pitcheo que hasta el juego 6 de la final, había sido prácticamente imbateable en la postemporada. Ahora el equipo visitante ha resultado victorioso en 20 de los 38 séptimos juegos de la Serie Mundial.
Chicago es el séptimo equipo que regresa de estar abajo 1-3 para reclamar la corona y el primero desde los Reales de Kansas City de 1985, dejó escapar una ventaja 6-3 en la octava entrada, cuando el jardinero Rajai Davis bateó un dramático jonrón de dos carreras contra el cerrador cubano Aroldis Chapman para empatar 6-6.
Pero los Cachorros, que habían perdido sus dos juegos decisivos anteriores en la Serie Mundial, se recuperaron del impacto emocional del batazo de Davis para anotar dos veces en el décimo con el doble de Zobrist y un sencillo del receptor venezolano Miguel Montero y llevarse el trofeo a casa.
“Fue una batalla épica”, dijo Zobrist, quien también fue campeón con Kansas City la temporada pasada. “Por los últimos tres juegos estuvimos escuchando el tema de la película Rocky, que nuestro propio semental italiano, Anthony Rizzo, se pasó tocando”, agregó.
“Esto fue una pelea de pesos pesados. Golpe a golpe, todo el mundo jugando el alma. Los Indios nunca se rindieron, y no podemos creer que aún estemos de pie y después de 108 años, finalmente podemos sostener el trofeo”, dijo Zobrist.
Ahora los Indios, que no ganan desde 1948, tienen el dudoso honor de más tiempo sin celebrar.
Chicago ganó 103 partidos en la serie regular y luego dejó en el camino a Gigantes de San Francisco, Dodgers de Los Ángeles y Cleveland para cumplir los vaticinios de la mayoría desde que comenzó la temporada.
“Una serie no podía ser más entretenida y difícil de ganar. Más allá de todo eso, quiero pensar que esto será bueno para que nuestro juego siga creciendo, para seguir atrayendo fanáticos jóvenes, y no solamente para jugar el juego, sino para ser fanáticos del juego”, dijo el manager Joe Maddon.
Maddon, un tres veces ganador del premio Manager del Año, ganó su primera corona en su segundo viaje a la Serie Mundial. Maddon estuvo en el lado perdedor cuando los Filis de Filadelfia derrotaron a los Rays de Tampa Bay en el 2008.
UN APUNTE
Los Cubs y sus corornas
Para Chicago fue tercera corona –vencieron a los Tigres de Detroit en 1907 y 1908– en su primera visita a la Serie Mundial desde 1945. Los 107 años sin ganar representaban la sequía más larga de las cuatro ligas profesionales de Estados Unidos.
