NUEVA YORK, Nueva York, 11 Set 2013 AFP. – El ombudsman (defensor del pueblo) de Nueva York, Bill de Blasio, ganó el martes las primarias demócratas para las elecciones a alcalde del 5 de noviembre, posicionándose como favorito para suceder a Michael Bloomberg a partir de 2014. Entre los republicanos, Joseph Lhota, expresidente de la Autoridad de Transporte Metropolitana, se impuso en las internas, según los resultados dados a conocer por medios locales.
Considerado el candidato más a la izquierda entre los demócratas, De Blasio conseguía 40,2% de los votos, contra 26,1% del exauditor financiero Bill Thompson y 15,5% de la actual presidenta del Consejo Municipal y favorita en un inicio, Christine Quinn, con el 97% de los sufragios escrutados.
Los candidatos en las primarias necesitaban el 40% de los votos para evitar un balotaje entre los dos aspirantes más votados. Mientras con De Blasio aún quedaba por confirmar ese umbral, Lhota sumaba 52,7% de los votos.
Nueva York es tradicionalmente demócrata, por lo que el ganador de las primarias de ese partido parte con ventaja para suceder a Bloomberg, que dejará su cargo el 31 de diciembre tras 12 años y dos reelecciones.
A pesar de que la ciudad es de mayoría demócrata, en los últimos 20 años ha tenido dos alcaldes republicanos, Rudolph Giuliani (1994-2001) y Bloomberg, quien se convirtió en independiente en 2007.
De Blasio, un estadounidense de origen italiano de 52 años que está casado con una mujer negra y tiene un hijo de 15 con un corte de pelo “afro” muy vistoso, se ha posicionado desde hace semanas como el candidato “anti-Bloomberg” y ha centrado su campaña en el tema de las desigualdades.
Su ascenso en las últimas semanas coincidió con el retroceso de Quinn, una declarada lesbiana con amplia trayectoria en cargos electivos que recibió el apoyo de los principales diarios de la ciudad, como The New York Times o el Daily News.
De Blasio, que fue consejero municipal (2002-2009) de Brooklyn, sacó tajada de la caída en picada de la candidatura del excongresista Anthony Weiner (apenas 4,9%), a raíz de la publicación el pasado 23 de julio de nuevos mensajes sexuales, tras haber ya renunciado a su cargo en 2011 por mensajes en la red Twitter subidos de tono.
“Realmente dudé hasta último minuto”, dijo el martes por la mañana Rosemary Wakeman, profesora de la Universidad de Fordham, tras sufragar finalmente por De Blasio en un centro de votación en la calle 55, en el centro de Manhattan.
“Creo que ya no estoy tan a favor de las políticas de Bloomberg”, agregó la mujer.
En efecto, y según un reciente sondeo, dos tercios de los neoyorquinos aspiran a un cambio, a pesar de reconocer los logros de la gestión Bloomberg en materia de lucha contra el crimen o mejora en el transporte público, entre otras cuestiones.
Movilización de un electorado poco participativo, una de las claves
Una de las claves de las elecciones en Nueva York pasa por la movilización del electorado, algo difícil en la Gran Manzana, donde el porcentaje de participación ha sido muy bajo en los últimos comicios municipales.
En las elecciones para alcalde de 2009 votó apenas el 29% del padrón (1,2 millones sobre un total de 4,3 millones).
Teniendo en cuenta esas cifras, De Blasio, que obtenía 255.537 votos, llegará al 5 de noviembre con un importante caudal.
De su lado, Lhota se impuso con el 52,7% de los sufragios (29.844) a su principal rival, el empresario John Catsimatidis (40,6%, 22.996 votos).
El último tramo previo a las primarias se vio marcado por las duras críticas de Bloomberg contra De Blasio, a quien acusó de llevar adelante una campaña de “conflicto entre clases y racista”.
Entre las propuestas de De Blasio figura establecer un impuesto a los neoyorquinos que ganan más de 500.000 dólares anuales para financiar el jardín de infantes de todos los niños de la ciudad a partir de los 4 años.
Además, el ombudsman es un duro crítico de los polémicos controles y cacheos espontáneos de la Policía de Nueva York, que afectan sobre todo a hispanos y negros y fueron declarados “inconstitucionales” por la justicia federal.
Al margen de los candidatos demócrata y republicano, las elecciones municipales tendrán aspirantes independientes, como el latino Adolfo Carrión Jr, que ronda el 10% de intención de voto.
