El dominicano Ángel Luis Delgado se mantiene firme en el liderato de rebotes de la NCAA al atrapar 17 balones la noche del miércoles en el partido que los Piratas de Setton Hall vencieron 87-81 a los Pájaros Azules de Creighton.

Delgado, con average de 13.2, ha sido el supermán de los tableros en la contienda de la NCAA que se acerca a los juegos de playoffs y posteriormente a la esperada “Locura de Marzo”.

El nativo de Haina es un verdadero demonio en la capturas de balones que en materia de números reboteros ha eclipsado las actuaciones de otros compatriotas, jugadores de línea frontal, que accionaron exitosamente en el circuito que en Estados Unidos prepara a los jugadores que después brillan en la NBA.

Con 952 pelotas atrapadas debajo de los palos en sus tres primeras campañas con los Piratas, Delgado, un sepia de 6-10 y 240 libras, tendrá la oportunidad de unirse a otros 10 baloncestistas que han superado los 1,000 rebotes desde la campaña 1992-93 cuando comenzaron a computarse esos registros en la poderosa y siempre competitiva Conferencia del Big East.

Luke Harangody, un delantero de 6-8 y 246 libras, tiene el liderato histórico de la conferencia con un total de 1,222 rebotes, militando con Notre Dame en el período 2007-2010. Esa cantidad podría ser superada por el dominicano si regresa para su última estación con Setton Hall.

Delgado necesita atrapar 48 rebotes en los próximos cinco partidos de su equipo para alcanzar la cifra de cuatro dígitos en la actual campaña. Los próximos desafíos de Setton Hall serán: mañana frente a la número dos, Villanova; el miércoles 22 versus Xavier; recibirá a DePaul el sábado 25, luego un partido ante Georgetown el martes 28 y finalizará la serie regular el sábado 4 de marzo como local ante Butler, ocupante de la casilla 24 en el ranking nacional.

Caleb Swanigan, un poderoso rebotero de 6-9 y 250 libras, pisa los talones a Delgado con average de 13.0 rebotes por juego.

Swanigan milita con los Boilermakers de Purdue y tiene cinco partidos pendientes, ante Michigan State 18/2; versus Penn State el 21/2; contra Michigan el 25/2; frente a Indiana el 28/2 y cierra su actuación el 5 de marzo contra Northwestern, partidos en los que se definirá el título de rebotes de esta temporada.

Si Delgado se lleva el cetro uniría su nombres a distinguidas figuras que años atrás comandaron la NCAA en la importante especialidad: Akeem Olajuwon (13.5, 1983-84), David Robinson (13.0, 1985-86), Shaquille O’Neal (14.7, 1990-91), Tim Duncan (14.7, 1996-97), Kenneth Faried (14.5 2010-11), Blake Griffin (14.4, 2008-09) y Paul Missap, quien dominó en tres estaciones al hilo comenzando en el 2003-04 (12.5), 2004-05 (12.4) y 2005-06 (13.3).

Delgado este año ha conseguido 20 doble-doble (puntos y rebotes) y tuvo un juego de 20-20 con 21 puntos y 20 rebotes frente a Saint John’s el 22 de enero. Pero su tope en capturas llegó en el juego siguiente con 22 versus Butler el 25/1, es decir en el juego siguiente para sumar la impresionante cifra de 42 balones capturados en dos encuentros.

José -Grillo- Vargas forma parte del limitado contigente de reboteros dominicanos que han jugado en el exigente circuito colegial.

Un inmortal del deporte dominicano, Vargas jugó cuatro campañas con los Tigres de Lousiana State y participó en el Final Four de 1986, bajo la orientación del coach Dale Brown, pero no siempre fue titular.

Charlie Villanueva militó dos temporadas en la NCAA con los Huskies de Connecticut y fue un jugador que salía de la banca en el equipo que ganó el campeonato en el 2004. En su segunda temporada tuvo promedio de 8.3 rebotes por juego y fue seleccionado por Toronto con el séptimo turno en el sorteo del 2005.

Alfred Horford participó en tres temporadas con los Lagartos de Florida y en dos ocasiones fue pieza importante en los conjuntos que ganaron los campeonatos en el 2006 y 2007. En este último año los Halcones de Atlanta lo escogieron con el tercer turno y terminó su carrera con 864 rebotes en 109 juegos y average de 7.9 en el colegial.

Karl Towns, hoy uno de los mejores jugadores de la NBA, apenas accionó una campaña en la NCAA con los Wildcats de Kentucky antes de ser seleccionado por los Timberwolves de Minnesota con el primer pick en el draft del 2015.

Towns capturó 261 rebotes en 39 juegos para average de 6.7, pero solo promedió de 21.1 minutos de acción por partido.

Jaime Peterson, un miembro destacado de la selección nacional por una década, jugó con las Panteras de Pittsburgh en el Big East, pero no tuvo la prominencia rebotera que hoy exhibe Delgado, quien se proyecta como el mejor dominicano en la captura de balones en la historia de la NCAA.

UN APUNTE

Ángel Luis Delgado todavía tiene una temporada pendiente en su carrera de baloncesto colegial, una decisión que tendrá que tomar tomar después que finalice la actual temporada, una en la que ha dominado la NCAA en rebotes y ha exhibido un progreso notable en la ofensiva al elevar su average a 15.2 puntos por juego luego de promediar 9.3 y 9.5 en sus dos primeras campañas.