Semana

Deudas deterioran la salud

Deudas deterioran la salud

Tener deudas es una carga que se vuelve cada vez más pesada. A medida que nuestra deuda crece, las investigaciones sugieren que nuestra salud se debilita.

Sin embargo, los investigadores “todavía están en la fase de tratar de mapear el patrón de asociación con precisión”, dice Elizabeth Sweet, una antropóloga que estudia la relación entre las deudas y la salud en la Universidad de Massachusetts, en Boston.

Las deudas y una salud precaria están claramente asociadas. Pero lo que no está claro es si las deudas en sí causan problemas de salud, o si se debe a un factor relacionado con las deudas, como la pobreza.

Sweet dice que “muchos de los acontecimientos importantes de la vida que pueden resultar en el endeudamiento (pérdida de empleo, divorcio, etc.), también pueden impactar de manera independiente la salud, por lo que es importante separar esos caminos y trayectorias”.

Y eso es lo que Sweet y otros han comenzado a hacer. En 2014, Sweet y sus colaboradores descubrieron que las deudas en sí podrían contribuir a que haya una salud precaria.

En su estudio, que involucró a 8,400 personas de entre 24 y 32 años del Estudio Nacional Longitudinal de Salud Adolescente, Sweet y su equipo midieron la relación entre deuda y salud. Pero, a diferencia de otros investigadores anteriores, ellos tuvieron controles como estatus socioeconómico, condiciones económicas, ingreso familiar y condiciones de salud preexistentes.

Encontraron, en primer lugar, que las deudas afectan incluso a la población joven. Más del 20 por ciento de los encuestados dijo que aunque liquidara todos sus activos seguiría estando endeudado.

En segundo lugar, la cantidad total de su deuda no era tan importante en términos de salud como cuánto debían con respecto a sus activos. Sweet encontró que un alto índice deuda/activos se encontraba asociado a una mayor percepción de estrés y depresión, un reporte de salud más precaria y una mayor presión arterial.

Así que las personas cuya deuda total igualó o excedió sus activos totales eran los que estaban en peores condiciones.

La investigación acerca de la deuda hipotecaria hace eco a este hallazgo. En un estudio, resultó que tener mayores pagos hipotecarios que representaran un porcentaje de los ingresos estaba asociado con más cambios negativos en la salud, mayores incidentes de obesidad y diabetes, y un aumento en el reporte de síntomas depresivos.

En resumen, entre más grande sea tu deuda en comparación con tus ingresos y/o activos, es probable que te encuentres menos saludable.

¿Tener una deuda pequeña es algo bueno? Los profesores de finanzas José Linares Zegarra y John Wilson creen que el umbral después del cual una deuda se vuelve nociva para la salud depende en parte del tipo de deuda del que se trate.

¿Por qué? Las personas con acceso a fondos a corto plazo como préstamos personales y tarjetas de crédito tienen un plan de respaldo en caso de una emergencia de salud. Las deudas a largo plazo como las hipotecas, por otro lado, pueden hacer que la salud de la gente sea más vulnerable a los eventos inesperados porque tienen menos ingresos disponibles.

“Los fuertes vínculos con la salud emocional sugieren que el estrés psicológico probablemente abre camino a otro tipo de consecuencias”, dice Sweet.

Por último, la investigación sugiere que el preocuparse tiene una influencia negativa sobre cómo administran las personas su deuda. La espiral de deuda-salud precaria implica: la gente con deudas está preocupada por las deudas.

Su preocupación arruina su estrategia de pago de esas deudas. Sus deudas interminables comprometen su salud, o al menos su capacidad para pagar la atención médica que requiere.

El resultado es, como lo expresaron Wilson y Zegarra: “un círculo vicioso donde una mayor deuda puede ser tanto causa como consecuencia de una salud precaria”.

Se necesita que haya más investigación para dilucidar mejor esta relación y encontrar formas de revertir la espiral.

Mientras tanto, si tienes elección, evita el endeudamiento como la plaga que es.
Fuente: vive.com

El Nacional

La Voz de Todos