NUEVA YORK, (AFP) – Doce personas murieron este jueves en el peor incendio que se registró en Nueva York en décadas, cuando las llamas tomaran el primer piso de un edificio de apartamentos en el barrio del Bronx.

“Lamento reportar que 12 neoyorquinos han muerto, incluyendo a un pequeño de un año de edad”, señaló el alcalde Bill de Blasio a los reporteros en el lugar, luego de que los bomberos extinguieran las llamas. El alcalde advirtió que el número de víctimas podría aumentar.

“Hay cuatro personas gravemente heridas que luchan por sus vidas y hay otros heridos graves”, añadió. “Este es el peor incendio que hayamos tenido en esta ciudad desde al menos un cuarto de siglo”, precisó de Blasio.

Los bomberos pudieron rescatar a doce personas pero aún continúan registrando el edificio siniestrado en busca de otras posibles víctimas, señaló el funcionario.

Los fallecidos tenían edades de entre un año a más de 50 años. La causa del incendio aún se encuentra en investigación, pero se sabe que las llamas comenzaron en el primer piso de un edificio de 25 apartamentos y cuatro plantas y se propagaron rápidamente al segundo piso, de acuerdo a informes de funcionarios.

“Esta tragedia es histórica sin ninguna duda debido a su magnitud”, destacó el jefe de bomberos de Nueva York, Daniel Nigo. “Estamos en shock por estas pérdidas”, agregó.

Una escuela que se encuentra cercana al lugar del siniestro fue transformada en centro de acogida de urgencia para los habitantes del inmueble incendiado, ya que la temperatura es extremadamente fría, de alrededor de -10 grados centígrados.

El frío glacial hizo aún más difícil el trabajo de los bomberos, que finalmente consiguieron extinguir las llamas.