Ya en la antigua mitología griega, los testículos adquirían su importancia, ya que eran los preferidos por los dioses para atormentar a los hombres con sus flechas, cuando querían castigarlos. El dolor testicular tiene distintas razones, a muchas de las cuales hay que ponerle más atención de la debida. Cuando hacemos mención al dolor testicular, nos estamos refiriendo al dolor localizado en esa región, que con mayor frecuencia es en sí testicular y es llamado orquialgia, según define el doctor Elías K. Grullón, urólogo especilista, a este trastorno del aparato reproductor masculino, que tanta preocupación produce en los hombres.
El galeno que labora en el Centro Médico Corominas Pepín explica que este tipo de dolor puede estar localizado en muchos sitios, tener diferentes grados de intensidad, diferentes causas, ser de mayor o menor gravedad, y que es necesario un conocimiento de la causa lo produce. Para poder brindar una orientación adecuada especialmente a jóvenes que por desconocimiento, por querer ser más hombres que otros o por vergüenza, no se consultan.
En cuanto a su clasificación, Grullón sostiene que el dolor puede ser clasificado en tres tipos diferentes: somático (superficial), visceral (testicular) y neuropático (trayecto nervioso). El doctor explica, sobre sus causas, que el grupo de infecciones es la causa más frecuente de dolor agudo, con excepción de los niños, donde es menor la incidencia, pero que aún en esta edad las infecciones alcanzan a ser responsables de un 35 por ciento de los cuadros. La causa infecciosa debe sospecharse, cuando el paciente se presenta con un cuadro de dolor gradual, acompañado de dolor o molestia al orinar, secreción (pus) por la uretra, (conducto por el cual se expulsa la orina) fiebre, antecedentes de infección o malformación urinaria.
Con relación a los niños, Grullón señala que, aunque no dolorosa, la ausencia de los testículos uni o bilateral, llamada criptorquidea, es una causa común de consulta por parte de las madres. En la infancia el dolor se manifiesta por llanto, y señales de inflamación en el área afectada, siendo las principales causas las hernias, infecciones y torsiones.
En los niños la causa más frecuente de inflamación del testículo es desencadenada por una infección, causada por el virus de la parotiditis, mejor conocido como papera, destaca Grullón. En cuanto a los adolescentes y adultos jóvenes el dolor genital es causado por traumatismos, inflamaciones, tumores, varicocele (dilatación permanente y anormal de las venas del testículo), testículos ocultos y la torsión que se muestra mayormente en las primeras fases de la adolescencia. Otras causas de los dolores en los testículos que señala el galeno, son las inflaciones ocasionadas por infecciones urinarias o Infecciones de Transmisión Sexual (ITS).
Los traumas que ocasionan el dolor testicular regularmente son leves y relacionados a actividades deportivas. Pero existe algo más grave que un simple dolor testicular, sobre este caso, el especialista se refiere a los tumores y sostiene que los tumores del testículo suelen ser no dolorosos y habitualmente malignos, se caracterizan por nódulos (protuberancias en la piel sólida) adheridos al testículo de crecimiento progresivo.
El cáncer testicular es la malignidad más frecuente en hombres de 15 a 35 años de edad y la segunda más común entre los 35 y los 39 años. Grullón explica que las torsiones son el grupo que exige la mayor habilidad del médico y que puede salvarle el testículo a un paciente. También debe ser sospechada en infantes con irritabilidad, acompañados de náuseas y vómitos. Señala que es frecuente ver en el adolescente joven que súbitamente es despertado por un fuerte dolor testicular; si no se diagnostica y se trata antes de las seis horas provocará una disminución del transporte de oxígeno y sangre al tejido que podría podría causar la muerte celular y del tejido (isquemia y necrosis testicular respectivamente), con la consecuente pérdida de un testículo que pudo ser salvado, en el 50 por ciento de los casos. Algunos de estos testículos retornan en forma espontánea a su posición, en estos casos se habla de testículos retráctiles.
En el adulto joven y mayor el dolor genital masculino habitualmente obedece a varicocele, tumores o enfermedades frecuentemente infecciosas y de transmisión sexual, la inflamación del testículo. En esta edad el dolor se asocia a infecciones urinarias y a prostatismo, que es el aumento del tamaño de la próstata (del griego prostates, literalmente “el que está primero”, “protector”, “guardian”) es un órgano glandular del aparato genitourinario, exclusivo de los hombres, con forma de castaña, localizada enfrente del recto, debajo y a la salida de la vejiga urinaria. Contiene células que producen parte del líquido seminal que protege y nutre a los espermatozoides contenidos en el semen.
