TORONTO (AP) _ Kobe Bryant está coleccionando toda clase de obsequios en su gira de despedida a la NBA, y hay uno que le sería útil este fin de semana: un buen abrigo.
Es lo que se necesita en Canadá, aunque Bryant saldría extasiado empacando en sus maletas otro trofeo como el Más Valioso de un Juego de Estrellas.
El último clásico de mitad de temporada para Bryant y el primero fuera de Estados Unidos se escenifica en Toronto, la ciudad que recibió el primer partido de la NBA hace 70, y que ahora mismo vibra con el básquetbol.
“Creo que será una locura”, señaló el ex astro de los Raptors Vince Carter. “Ya era hora. Es una gran ciudad. Creo que serán unos excelentes anfitriones, y la gente se va a divertir mucho. Y estará bien frío”.
El que fue un invierno relativamente benévolo para lo habitual en Canadá quedará en el olvido este fin de semana, con temperaturas bajo cero para este sábado, y más frígido al incluir el factor viento.
La NBA solía irse a ciudades de clima más cálido para su exhibición de invierno.
Pero Toronto, donde los Huskies de Toronto y los Knicks de Nueva York se midieron el 1 de noviembre de 1946 en Maple Leaf Gardens y que se vive con pasión extrema lo que hacen sus Raptors que el gerente general Masai Ujiri fue multado hace un par de años atrás por usar una frase vulgar al referirse al rival Brooklyn en los playoffs_ es considerado como un “anfitrión ideal” por parte del comisionado Adam Silver.
“Hay un brío distinto y entusiasmo en torno al Juego de Estrellas este año”, dijo Silver.
Si Bryant se prende con una gran actuación, el astro de los Lakers podría añadir un quinto trofeo de Más Valioso del Juego de Estrellas a su colección.
Los eventos arrancan el viernes, con los concursos de volcadas y triples el sábado y el partido el domingo.
Además:
¿EL MEJOR BRYANT’S BEST? Bryant es el máximo anotador en la historia del Juego de Estrellas, aunque apenas por dos puntos encima de LeBron James. A sus 37 años de edad y con el desgaste de 18 temporadas en la liga, ¿tiene Bryant la batería suficiente para otra actuación brillante?
“Conociendo a Kobe tan bien como yo, estoy seguro que si entra en ritmo y los compañeros se asociación, pues es lo que la afición va a desear que ocurra; algunos jugadores también”, dijo su ex compañero Shaquille O’Neal a TNT. “Si tiene buena puntería, puedo garantizar saldrá por el MVP. ¿Es el último? ¿Por qué no hacerlo a lo grande?”
TALENTO: El concurso de habilidades, previsto para el sábado, suele ser un evento para armadores por la combinación de driblar, pases y tiros. Pero este año participarán jugadores altos. Por ejemplo, Anthony Davis y DeMarcus Cousins se toparáb en la primera ronda y el ganador chocará en las semifinales contra Draymond Green o el novato Karl-Anthony Towns. Los chicos están en el otro extremo: Emmanuel Mudiay de Denver contra Isaiah Thomas y Jordan Clarkson de los Lakers ante CJ McCollum de Portland.
¿UN BUEN PARTIDO? Los primeros minutos tienden para exhibir zapatillas vistosas y volcadas, pero es seguro que el partido será competitivo al final. Los últimos seis se definieron por un promedio de 4.7 puntos.
SIN “VINSANITY”: Carter, quien ahora juega con Memphis, es el líder histórico de los Raptors con 23.4 puntos partidos y un ex campeón de volcadas. Pero no estará este fin de Toronto, pasando los días libres viendo competir a su hija en un torneo de tenis. “Las fechas no cuadraron, estoy seguro que será épico y me hubiera gustado estar ahí. Pero los deberes de un papá son prioritarios”.
