HALLE, Alemania, (AP).- Roger Federer inició la defensa de su título del Abierto de Halle con una victoria el martes de 6-3, 6-4 sobre el esloveno Aljaz Bedene.
El número uno del mundo rompió el servicio a Bedene, raqueta 72 mundial, en el primer intento y de nuevo para el 5-4 en el segundo set, para sellar la victoria.
El suizo, que venía de ganar su 18vo título en césped en Stuttgart, perdió solamente cuatro puntos al servicio y forzó siete oportunidades de rompimiento, llevándose dos.
Federer regresó a las canchas en Stuttgart tras optar por no participar en la campaña en arcilla por segunda temporada consecutiva, y de nuevo se vio bien al extender a 17 su racha de victorias en césped, incluyendo sus títulos en Halle y Wimbledon el año pasado.
La estrella suiza de 36 años se encuentra a sólo cinco triunfos de igualar el récord de todos los tiempos de Jimmy Connors de 174 en césped. El porcentaje de victorias de Federer es mejor, con 169 ganados y 24 perdidos, comparado con la marca de 174-34 de Connors.
El dos veces subcampeón Alexander Zverev fue eliminado por el croata Borna Coric, que ganó con facilidad con un 6-1, 6-4. El alemán y segundo preclasificado se colocó un vendaje después de sufrir un desgarro de muslo izquierdo durante su partido de cuartos de final de Roland Garros, y explicó que la lesión lo ha venido mermando.
“Al principio temía que no fuera a poder jugar en Halle ni Wimbledon”, subrayó Zverev.
También en la jornada, el griego Stefanos Tsitsipas sorprendió al quinto cabeza de serie Lucas Pouille al superarlo por 6-2, 7-6 (3) y el alemán Philipp Kohlschreiber se impuso al húngaro Marton Fucsovics, que abandonó con el marcador en 4-6, 6-3, 2-1.
Otros ganadores en la primera ronda fueron el alemán Florian Mayer, el italiano Andreas Seppi, el australiano Matthew Ebden, Karen Khachanov y el francés Benoit Paire.
