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Feliz, un cerrador con nuevo estilo

Feliz, un cerrador con nuevo estilo

SURPRISE, Arizona.– Bruce Sutter, el miembro del Salón de la Fama, a menudo decía que para ser un buen cerrador, un lanzador tiene que rozar el fondo. Una vez que has visto el final, decía Sutter, proteger una ventaja en la novena entrada no parece tan difícil. El momento de Sutter llegó cuando los Cachorros de Chicago le dijeron que había sido puesto en libertad, sólo para traerlo de vuelta un par de horas más tarde como el último lanzador en un equipo Clase A. No hay mucho que perder después de eso.

Neftalí Feliz, de los Rangers, ha estado allí dos veces.

Feliz tuvo el infame salvamento desperdiciado en el Juego 6 de la Serie Mundial de 2011. Menos de un año después, Feliz tuvo una cirugía Tommy John después de ser movido a la rotación. En esta época el año pasado, Feliz lanzaba como si no tuviera confianza en que su brazo reparado se mantendría de una pieza.

Él todavía está en pie. Un año después de ser enviado de vuelta a las menores, Feliz arriba a esta temporada como el cerrador de los Vigilantes por primera vez desde 2011. Ha estado en el filo y con la espalda contra la pared.

“Siempre he creído en mí mismo”, dijo Feliz. “Siempre supe que podía hacer este trabajo”.

Hay diferencias en el modelo actual de Feliz. Ellas van más allá de un cuerpo más delgado y más fuerte como resultado de diligente trabajo fuera de temporada. El coach de pitcheo Mike Maddux utiliza el término “comprometido nuevamente” para describir Feliz.

“Su actitud es la de no dar nada por sentado y, posiblemente de ser culpable por lo del pasado, sin duda se ve bien en este momento”, dijo Maddux. “Ese es un signo de madurez. Eso es bueno para el equipo”.

El nuevo dirigente Jeff Banister, quien está teniendo su primera visión completa de Feliz esta primavera, sugirió que la teoría Sutter podría aplicarse aquí.

“Tienes que recibir algo de una paliza para poder cerrar”, dijo Banister. “Hay una mentalidad diferente para ser un cerrador.

“Ves a tipos que puede lanzar la séptima u octava entrada, y son dinamita. Están cómodos. A ellos les gusta la idea de tener a alguien detrás de ellos (para la novena). Se necesita un período de crecimiento para convertirte en un cerrador”.

En su primera etapa como cerrador, durante las temporadas de la Serie Mundial de 2010-11, Feliz era un lanzador de poder. Tuvo un promedio de 8.54 ponches por cada nueve entradas.

Fue un enfoque tradicional y exitoso. En esas temporadas, Feliz convirtió 72 de 81 de posibilidades de salvar en temporada regular para la sexta mejor tasa de éxito entre las grandes cerradores de la liga con 88.9.