MIAMI (AP) — Un día después del último adiós de los fanáticos, familiares y amigos de José Fernández se reunieron el jueves en la misa a puerta cerrada del funeral del pitcher de los Marlins de Miami.
Fernández y dos amigos fallecieron el domingo por la madrugada en un accidente náutico en la cosa de South Beach. Un grupo de allegados al lanzador, vestidos con camisetas negras de los Marlins con el número 16 y el apellido del jugador en la espalda, cargaron el féretro al interior de la iglesia St. Brendan en Miami.
En la víspera, el dueño del equipo Jeffrey Loria, el manager Don Mattingly, y el resto del equipo acompañaron la carroza que salió del estadio Marlins Park en el barrio Pequeña Habana de Miami rumbo a la iglesia donde fue velado. Muchos en la multitud de unas mil personas coreaban “íJosé, José!”, y algunos ondeaban banderas cubanas en honor del popular lanzador cubano.
Cientos acudieron después a la iglesia St. Brendan para el velorio, que duró hasta entrada la noche. Muchos dijeron que acudieron no sólo por la popularidad de Fernández como jugador, sino por considerarlo como un ejemplo para la comunidad cubana en el sur de la Florida. Dentro de la iglesia, los dolientes desfilaron frente a un ataúd enmarcado con un arreglo floral en forma de las banderas de Estados Unidos y Cuba, con una enorme foto de Fernández colocada a un lado. Muchos tocaban levemente el féretro y se hacían la señal de la cruz.
La Comisión de Pesca y Vida Salvaje de la Florida investiga el accidente. Además de Fernández, fallecieron Emilio Jesús Macías, de 27 años, y Eduardo Rivero, de 25. El lanzador nacido en Cuba huyó de la isla a los 15 años y se convirtió en una estrella de Grandes Ligas, y en el jugador más popular de los Marlins. En 2013 ganó el premio al Novato del Año de la Liga Nacional, y fue elegido en dos ocasiones al Juego de Estrella.
El jueves, funcionarios en Tampa dijeron que una camiseta que Fernández utilizó en la escuela secundaria se extravió después de una vigilia en la escuela. Las autoridades de la Escuela Secundaria Alonso radicaron una querella policial, y pidieron que la camiseta sea devuelta. ——— El reportero de deportes Steve Wine contribuyó con este despacho.
