BOGOTÁ (AP) — Rodrigo Valdés, un excampeón colombiano de los pesos medianos que protagonizó dos épicos combates con el argentino Carlos Monzón, falleció a los 70 años. El alcalde de Cartagena, Manuel Duque, anunció el miércoles el deceso de “Rocky” Valdés, quien fue campeón del Consejo Mundial de Boxeo (CMB) entre 1974-76 y otra vez en 1977.

Valdés falleció aparentemente de un ataque cardíaco el martes por la noche en la clínica de Cartagena donde lo llevó su esposa. El ex púgil llegó sin signos vitales al hospital, según la clínica. Valdés tenía problemas cardíacos y sufría de diabetes. “Llegó a la clínica sobre las 11:30 de la noche del martes y ya estaba sin signos vitales, era demasiado tarde.

Estaba viendo televisión en su casa, se levantó a tomar agua y se desmoronó”, relató a Caracol Radio de Colombia Bernardo Caraballo, hijo del ex boxeador del mismo nombre y ahijado de Valdés. Labora como camillero de la Clínica San José de Torices. “Cartagena y Colombia se levantan con una triste noticia. Murió el campeón Rodrigo Valdés, ejemplo de dignidad y pundonor deportivo.

Q.E.P.D”, escribió Duque en su cuenta de Twitter. El alcalde era allegado al excampeón. Valdés ganó la corona al derrotar al estadounidense Bennie Briscoe en mayo de 1974 en Mónaco. La pelea fue detenida en el séptimo asalto. Volvió a pelear con Briscoe en Lombardía (Italia) en 1977 y reconquistó el título, que fue destronado en su primera defensa por el argentino Hugo Pastor Corro. Sostuvo dos famosos combates con Monzón por la unificación de los títulos del CMB y la Asociación Mundial de Boxeo, el primero en junio de 1976 y el segundo en junio de 1977. Perdió ambos por decisión.