NUEVA YORK. AP. Durante décadas los líderes mundiales han centrado su esfuerzos en contrarrestar las enfermedades contagiosas como el sida, la malaria y la tuberculosis, las cuales han logrado controlar con vacunas y mejores tratamientos, pero ahora se enfrentan a una nueva serie de males crónicos como las afecciones al corazón, los pulmones y el cáncer.
Seis por ciento de todas las muertes se atribuyen a la inactividad física siendo el cuarto riesgo de salud a nivel mundial, destaca la Organización Mundial de Salud en su sitio de internet. Agrega que el incremento de la actividad trae beneficios de salud en todas las edades y reduce la mortalidad a causa de los males crónicos.
El cáncer, la diabetes y los males cardíacos y pulmonares son causantes de dos tercios de las muertes en el mundo, unos 36 millones de personas. En Estados Unidos, matan a 9 de cada 10 personas.
Los líderes mundiales abordarán esta problemática en la primera cumbre sobre enfermedades no transmisibles en la sede de Naciones Unidas de Nueva York, el 19 de septiembre, antes del inicio de la Asamblea General. El secretario general de la ONU, Ban Ki-moon, ha llamado a este problema “una emergencia de salud pública en cámara lenta”. En la cita de salud no se hablará de los microbios sino de medidas para cambiar nuestros malos hábitos de vida, como el fumar, comer demasiado y hacer escaso ejercicio. Es difícil comprender los sufrimientos que esos males están causando en algunas partes del mundo. Por ejemplo, en lugares como Centro y Sudámerica, el patrón de cáncer es casi similar al de América del Norte. Sin embargo, el cáncer de cuello uterino se presenta con mayor incidencia en las mujeres de ciertas áreas. Y el acceso al cuidado de salud es más limitado en algunos países por los bajos recursos económicos.
El Dr. Angel Sánchez, voluntario de los Cuerpos Internacionales de Cáncer de la Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica, explicó sobre las condiciones de un hospital de Honduras, donde se presentan más de 700 nuevos casos cada año pero solo hay dos oncólogos para atenderlos. Hasta hace pocos años, Etiopía solo contaba con un especialista en cáncer, el doctor Bogale Solomon que debía atender a más de 80 millones de personas.
“Ahora tienen otros tres oncólogos”, dijo Solomon, y esos cuatro médicos se esfuerzan para tratar a los pacientes de un país donde los medicamentos para el cáncer y los calmantes son muy escasos.
Wondu Bekele llevó a su hijo de 2 años, Mathiwos, a ese único centro de cáncer en Adis Abeba, cuando el niño desarrolló leucemia. El padre desesperado recibió consejos del Hospital de Investigación Pediátrica de Saint Jude en Estados Unidos, gestionó la obtención de drogas para la quimioterapia desde India y, contra todos los pronósticos, logró que su hijo recibiera tratamiento. Pero el menor falleció porque el hospital no tenía un pabellón aislado que lo protegiera contra infecciones propagadas por otros pacientes. El padre fundó una sociedad de atención al cáncer en nombre de su hijo y representará a organizaciones similares en la reunión de la ONU. Los defensores de estas causas podrían tener dificultades para lograr avances en la ONU.
Un apunte
Nuevos retos
La ONU destacó que a las enfermedades tradicionales, algunas de las cuales han sido controladas con vacunas y tratamientos como el VIH, la malaria y la tuberculosis, se han sumado una serie de males crónicos como las afecciones del corazón, los pulmones y el cáncer.
