Para que inicie la Copa Mundial de Fútbol Rusia 2018 faltan todavía más de 280 días, pero desde hace más de dos años los fanáticos del mundo entero están vibrando con este apasionante y a la vez desgastante proceso clasificatorio en el que participan 209 selecciones para lograr una de las 31 plazas disponibles.
En cada una de las jornadas clasificatorias, millones de espectadores están pendientes de los resultados.
En total, serán 871 los encuentros que tienen que jugarse para poder conocer los nombres de los 31 seleccionados nacionales que, junto a Rusia -país anfitrión- disputarán la edición número XXI de la Copa Mundial de Fútbol.
El proceso clasificatorio comenzó en junio del año 2015. Este verdadero maratón futbolístico resulta tan apasionante como cruel y el mismo no deja a ningún simpatizante del fútbol indiferente.
A la fecha, ya son cinco las selecciones que han obtenido la clasificación sobre el terreno de juego y, a las mismas se le agrega la selección anfitriona que no tiene que atravesar por ese proceso.
Brasil, una vez más, estará presente en el Mundial. Esta será su participación número veintiuno, y es la única selección del mundo que ha jugado en todos los mundiales, habiendo ganado cinco de ellos.
El enorme poderío futbolístico de la renovada selección brasileña le ha permitido obtener su pasaporte mundialista con mucha antelación y lleva nueve partidos consecutivos sumando victorias.
Como siempre, Brasil es un gran candidato al título.
La sorprendente selección de Irán fue la primera del continente asiático en clasificar.
Los pupilos del entrenador portugués Carlos Queiroz (ex Real Madrid) han jugado ocho partidos, de los cuales ganó seis y empató dos. Rusia 2018 representará su quinta participación mundialista.
Japón volverá a estar presente en un Mundial, ya que la victoria que logró el pasado 31 de agosto ante Australia le brindó el puntaje necesario para asegurarse la clasificación. Para Japón, Rusia 2018 será su sexto Mundial.
México, la siempre polémica selección mexicana logro con mucha antelación asegurar su presencia en el próximo Mundial y competirá por 16 vez en una justa mundialista, todo un récord para una selección de Concacaf (Confederación Centroamericana y del Caribe de Fútbol).
Bélgica es la segunda selección europea que aseguró su participación. La primera que lo logra compitiendo. Clasificó invicta con ocho partidos disputados y con un total de 35 goles convertidos, lo cual arroja un promedio de 4.37 tantos por juego. Algo alentador para el espectáculo.
El sistema de competencia para lograr la clasificación mundialista varía de una Confederación a otra. En Europa, por ejemplo, una selección con sólo disputar ocho partidos puede clasificar, en tanto que en Suramérica cada una de las diez selecciones tiene que jugar dieciocho partidos.
Particularmente, no pensamos que se van a producir grandes sorpresas de aquí al final del proceso.
Seguramente clasifiquen las selecciones de Alemania, Inglaterra, España y Francia, además de Colombia, Uruguay y Argentina.
Visto el bajo nivel que están exhibiendo las selecciones de los Países Bajos, como también Italia, se nos ocurre pensar que van a sufrir enormemente para lograr la clasificación, si la logran.
Situación similar se presenta con la actual campeona de la Copa América, Chile, la que después de una aceptable Copa Confederaciones no ha vuelto a jugar con la determinación que le caracteriza.
En nuestra Confederación, Costa Rica sigue demostrando que en un país con un gran nivel futbolístico y con seguridad, jugará en el Mundial ruso.
