Cuatro conjuntos salen por todo en la semifinal
Escogido tras su quinto título de la década; Águilas buscan la gloria;
Licey va por la venganza; Gigantes se abren paso entre los grandes
Finalizado el festín navideño y el sorteo de nativos de los cuatro clubes que se ganaron el derecho de avanzar a la segunda instancia del torneo de béisbol profesional, el escenario está preparado para una batalla de regiones por tercera vez en la década actual.
La posibilidad de una final cibaeña, la única inédita, en el grupo de posibilidades de los cuatro contendores entre los que sobresale el aura y mística de los Leones del Escogido, escuadra que ha dominado cómodamente el circuito los últimos siete años.
La tropa escarlata no llega al todos contra todos como favorita, pocas veces lo ha hecho, pero sí con dos jugadores que dominaron la liga, el jardinero Rubén Sosa, competidor por el Más Valioso, y el lanzador Kelvin Marte, primero entre sus pares en la pasada vuelta regular.
Escogido, de acuerdo a sus ejecutivos, encontró el pitcheo que salió a buscar en el draft y lo hizo con el destacado abridor Bryan Evans y los relevistas Héctor Neris y Jumbo Díaz, dos lanzallamas que fortalecen la parte final de los juegos donde se unirán al archiveterano Fernando Rodney, quien debe mejorar con el paso de los días.
El poco interés del alto mando rojo por jugadores de ofensiva supone que un pelotero de impacto podría ingresar a esas filas en el inicio, el medio o final del “round robin”, probablemente Gregory Polanco.
Los Tigres del Licey reforzaron la parte más débil del club: el relevo de cierre e intermedio y lo hicieron al adquirir principalmente a Wirfin Obispo, efectivo preparador temporadas atrás y ahora uno de los mejores terminadores. El podría tomar el puesto de Jairo Asencio, quien no mostró dominio después de la primera mitad de la campaña.
El consistente Evan MacLane es un abridor que garantiza entradas en un parque como el Estadio Quisqueya Juan Marichal, donde los azules efectuarán el 67 por ciento de sus próximos 18 juegos.
La ofensiva de Licey, aunque blanqueada en ocho ocasiones, tiene bateadores con capacidad para producir como el cuarteto integrado por Yamaico Navarro, Hanley Ramírez, Marco Hernández y Melquíades Rojas, este último especialmente ante pitcheo diestro.
Reducidos los errores materiales, las Águilas Cibaeñas jugaron un buen béisbol hasta que cayeron en un bache que puso en peligro su clasificación al perder cinco en fila en el tramo final de la estación.
Veteranos probados en la ofensiva como Juan Carlos Pérez, Héctor Luna, Zoilo Almonte y Rafael Ynoa unirán esfuerzos juntos al JMV Ronny Rodríguez y a Jonathan Villar, quien además aporta en el corrido de las bases.
El cierre ya no es problema en Santiago con Josh Judy, cuyo PCL es 0.00. Las Águilas necesitarán buenas salidas de sus abridores para evitar muchas entradas de su relevo largo. Existe posibilidad de que dos brazos de reconocida solvencia en las Mayores se unan al equipo en algún momento del trayecto semifinal.
Los Gigantes del Cibao agregaron a Jason Krizan, líder de la liga en OBP, para cubrir una necesidad en un club que perdió por lesión a Ramón Torres, uno de los mejores jugadores ofensivos de la justa.
La gerencia del equipo francomacorisano sorprendió al tomar a Aneury Tavárez como la primera selección general del sorteo de nativos. El jardinero e infielder cargará sobre sus hombros la presión de producir en un puesto importante de la alineación.
Para los Gigantes es necesario el regreso en forma de Hanser Alberto y que el ingreso de Nelson Cruz se produzca con el equipo en buena posición. El zurdo Edwar Cabrera se une a una rotación de tiradores transformada por la presencia de Cory Riodan y Matt Zielinski.
Jeurys Familia es una garantía en cualquier lugar del bullpen donde sea colocado por el piloto Bobby Dickerson. Los Gigantes fueron últimos de la liga en PCL y deben mejorar esa parte del juego.
DATOS.- La única final regional que no se ha producido en la Liga Dominicana es la del Cibao…Brian Peña llegó para las Águilas. Este año apenas participó en nueve partidos y consumió 13 turnos en las Mayores. Fue licenciado por los Cardenales el 16/11 y le conviene mostrarse en buenas condiciones…En el RR del 2011-12 se encontraron los equipos de este año y hubo que jugar un partido extra entre AC y TL, ganaron los amarillos…En el 2013-14 estuvieron estos conjuntos y se jugó un desempate entre TL y GC, triunfaron los azules…Se espera que los 11,379 asientos del Coloso de La Fe resulten pocos esta noche en el Clásico de Águilas y Licey para iniciar la semifinal. El año pasado el domingo 27/12 el round robin comenzó con un choque entre Tigres y Leones…Roenis Elías vs TL, José Ureña vs LE, Ángel Castro vs LE y Francisley Bueno vs TL lanzarán por las AC en los primeros cuatro desafíos. Los dos derechos contra el Escogido y los dos zurdos frente al Licey… Chris Leroux, Bryan Evans y Kelvin Marte irán en ese orden por los Leones…Terry Doyl, Bryan Rodríguez, Cory Riordan y Edwar Cabrera o Matt Zielinski subirán por los Gigantes en el primer tramo…Yohan Flande, Evan MacLane, John Lannan y Mitch Atkins serán los abridores del Licey hasta el viernes…Ninguno de los cuatro equipos en la semifinal tiene un trío de buenos jardineros que sean estilistas en la defensa. Hay algunos que iniciaron sus respectivas carreras en el infield y hoy están en los jardines por atleticismo, pero quedan a deber en la custodia de los bosques, además cometen muchísimos errores cortando los batazos y permiten el avance de corredores lanzando a bases equivocadas…No tengo miedo, pero me siento desprotegido e inseguro, yo que soy un asiduo visitantes a las diferentes plazas. Así es muy difícil.