Los Nacionales, favoritos para eliminar a Cachorros

Baker con otro chance de llegar a SM ante un rival difícil; Altuve en la historia; Indios inician marcha triunfal con una joya de pitcheo

Si en las cuatro series divisionales hay un favorito que tiene presión es los Nacionales de Washington.

Tensión para su piloto Dusty Baker, quien con 68 años es el manager de más edad entre los activos -Terry Collins ya no está-, es quien tiene más temporadas dirigiendo (22), más victorias (1,863), con títulos divisionales en los tres sectores de la Liga Nacional y con cuatro equipos diferentes, pero todavía no ha levantado el trofeo del Comisionado.

Washington, una ciudad que volvió a acoger un conjunto de las Mayores en el 2005, desde entonces ha conquistado cuatro títulos en el Este de la Nacional, pero jamás ha besado la segunda ronda, tres eliminaciones en el primer tramo y récord general de 5-9.

Los iniciadores Stephen Strasburg (15-4, 2.52, 204K, Max Scherzer (16-6, 2.51, 268K) y Gio González (15-9, 2.96, 188K), así como una poderosa alineación son razones para considerar que los Nacionales deben dejar en el camino a los Cachorros de Chicago.

Sin embargo, los campeones mundiales han jugado mejor en la segunda parte de la estación, el grupo sabe competir bajó presión y no hay garantía de que Scherzer, uno de los primeros lanzadores del negocio, y Bryce Harper, en salud el mejor pelotero del Viejo Circuito, estén ciento por ciento sanos para la serie que inicia esta noche en la capital americana.

Baker tendrá que batallar contra un Joe Maddon difícil de descifrar porque se sale de lo tradicional, materia que el veterano de Washington no termina de asimilar. También será tarea del hombre del palillo lidiar con un bullpen que mejoró con la adquisición de Sean Doolittle, quien salvó 21 juegos y estará por primera vez en el gran escenario, pero no es un cerrador temible.

Una serie difícil, pero si Scherzer está bien, Washington debe avanzar.

DATOS.- En una serie más equilibrada de lo que algunos piensan, los Dodgers son favoritos ante los Diamonbacks que no tendrían a sus principales abridores, Zack Greinke y Robbie Ray, en los dos primeros desafíos. Si los muchachos de Torey Lovullo dividen en Los Ángeles, entonces aumentarán su chance…Clayton Kerhaw otro vez será el centro de atención, pues el mundo del béisbol espera una actuación bestial del gran astro. Kershaw tiene 4-7, 4.55 en playoffs con 89.0IP, 76H, 49C, 45CL, 10HR, 27BB y 106K, pero son los Cardenales que han dañado su reputación porque registra 0-4, 6.18 vs los Pájaros Rojos con una línea de 29.1IP, 33H, 21C, 20CL, 4HR, 6BB, 33K, aunque su 3.74 ante el resto no es la gran cosa para el zurdo que tiene la mayor responsabilidad de llevar a los Dodgers a la tierra prometida en busca de su primer título mundial en casi 30 años. Sufren mis hermanos Enriquito Rojas, Carlos José Lugo, Dimaggio Abreu y Alexander Gómez…José Altuve, un miembro de la élite del béisbol, anoche se unió a nueve jugadores que han disparado tres jonrones en un partido de postemporada. Sólo Altuve y Adrian Beltré lo han conseguido en series divisionales, Babe Ruth (2), Albert Pujols, Pablo Sandoval y Reggie Jackson lo hicieron en el Clásico de Otoño, mientras que Bob Robertson, George Brett y Adam Kennedy en SCLA. Ruth, Brett y Jackson son inmortales, Beltré y Pujols lo serán, Altuve lleva una carrera de Cooperstown y los demás son los demás…El venezolano pegó jonrón a bolas rápidas de 96 y 95 millas contra Chris Sale y frente a un slider a 83 de Austin Maddox. Bárbaro…Craig Biggio, Jeff Bagwell y Nolan Ryan fueron testigos de la hazaña del pequeño jugador que se les podría unir algún día en la inmortalidad…Terry Francona, un futuro Salón de la Fama, alcanza la categoría de genio cuando las decisiones que toma contra el pensamiento de la gran mayoría le salen como la de anoche cuando Trevor Bauer lanzó una joya frente a los Yankees…Aaron Judge fue ponchado cuatro veces y esta tarde va contra Corey Kluber. El pitcheo de los Indios (1,614) encabezó el béisbol en K y promedió 9.96 por juego. Delante de los Dodgers (1,549), pero estos últimos enfrentaron muy pocos bateadores designados…Sale y Sonny Gray se unieron a Luis Severino, Ervin Santana, Greinke y Jon Gray como abridores que han fracasado en la actual postemporada…Jason Kipnis hizo la jugada de la noche lanzándose de cabeza para atrapar una línea. Kipnis está en el CF, posición que había desempeñado en sus años de colegial con Arizona State, pero los Indios le convirtieron en intermedista. Manny Acta le dio su primera oportunidad en grandes ligas y él (Kipnis) le ha agradecido públicamente…Boston lideró las Mayores en OBP (.353) contra zurdos, pero hoy le lanzará Dallas Keuchel, quien no es cualquier zurdo…Drew Pomeranz tirará por los Medias Rojas y se le recuerda por ser parte del cambio que llevó a Ubaldo Jiménez a Cleveland…C. C. Sabathia, segundo en victorias (237) entre los activos y primero en ponches (2,846), lanzará en la que podría ser su última apertura con el uniforme de los Yankees…Con la clase de defensor que es Mookie Betts todavía no entiendo como no ganó el JMV el año pasado.

CITAS.-“Él (Trevor Bauer) estuvo mezclando bien sus pitcheos, estuvo utilizando las esquinas, extremadamente bien. Usted tiene que quitarse el sombrero a veces. Tenemos que empujarnos nosotros mismos y prepararnos para mañana (hoy)”, dijo el Juez, Aaron Judge, sobre el pitcheo del abridor de los Indios y los relevistas luego de la blanqueada 0-4 que sufrieron los Yankees en la apertura de la serie contra Cleveland.