NUEVA YORK.- El equipo de los Yankees que dio la bienvenida Alfonso Soriano el 26 de julio, y que ahora se beneficia de su ofensiva, es muy diferente al club que lo negoció a los Vigilantes por Alex Rodríguez antes de la temporada de 2004.

Y Soriano, de 37 años, también es ahora un jugador muy diferente.

Al momento del canje por A-Rod, Soriano era una estrella en ascenso en la segunda base, y los Yankees, que venían de su sexta aparición en la Serie Mundial en ocho años, estaban más que dispuestos a abrir sus billeteras para procurar el mejor talento disponible.

Mueva la cinta 10 años adelante y Soriano, ahora un jardinero con experiencia, está dando nueva vida a un equipo de los Yanquis más frugal -un equipo que se enfrentaba a un déficit de siete partidos en el Este de la Liga Americana, cuando adquirió al veterano en un cambio con los Cachorros.

El miércoles por la noche, el jonrón de dos carreras de Soriano en la octava entrada fue la diferencia en la victoria de Nueva York por 4-2 sobre Toronto. El nativo dominicano, que entró al juego del jueves bateando .284 en 24 partidos con los Yanquis, fue nombrado el Jugador de la Semana en la Liga Americana el lunes después de siete tórridos días en los que bateó cinco jonrones, remolcó 18 carreras y anotó otros nueve. Los Yankees se fueron con 5-2 en ese lapso.

“Estoy contento, sobre todo porque tuve la oportunidad de ayudar al equipo a tener una buena semana, dijo Soriano.