POR: VERSION R. COMARAZAMY
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TAMPA, Florida. ¿Puede usted imaginarse a Big Papi llevando otro uniforme? ¿No es eso más o menos lo clave en esta cosa? En momentos en que nos hemos acostumbrado a que los jugadores cambien de equipos, sería difícil poner la mente alrededor de la noción de David Ortiz con un club distinto al de los Medias Rojas de Boston. Es por eso que una extensión de contrato, lo que parece estar cerca, tiene sentido. Las dos partes pueden haber luchado acerca de las letras pequeñas una o dos veces en los últimos años, pero los Medias Rojas y Big Papi han recorrido un largo camino juntos, y logrado tanto que el suyo es un lazo que parece inquebrantable. Ortiz será un miembro de la familia de los Medias Rojas para siempre.

Es sólo en parte sobre el béisbol. El suyo es un vínculo emocional con una ciudad -un vínculo que puede ser más fuerte que cualquier otro en el deporte profesional. Él ha estado allí en el medio de tres celebraciones de la Serie Mundial, alegre y orgulloso. A raíz de los atentados del Maratón de Boston, su ira y determinación hablaron por toda una región.

Para la nación Medias Rojas, él es tan reconocible y tan emocional, su sonrisa tan amplia, su personalidad tan grande, que parece estar en el centro de todo. Eso es cierto en el camerino del Fenway Park, donde su voz y su presencia son constantes reaseguradores de lo que los Medias Rojas realmente son. Dustin Pedroia es el espíritu competitivo de los Medias Rojas, el líder indiscutible, el hombre alrededor del cual gira tanto. Papi es el tipo que hace reír a los demás, el imperturbable, la influencia tranquilizadora.

Claro, esto es simplificando las cosas. Los Medias Rojas ganan por una larga lista de razones. Tienen grandes propietarios y un gerente general inteligente, creativo en Ben Cherington. John Farrell es el hombre adecuado absolutamente para dirigir este club porque él entiende y acepta que los dirigentes de los Medias Rojas serán examinadas y sus decisiones disputadas. Él lo entiende. También es honesto, coherente y muy, muy competente. Es tanto querido como respetado por sus jugadores. Y los Medias Rojas a ganar debido a Jon Lester y John Lackey, a causa de Mike Napoli y Clay Buchholz y un largo etcétera. En el centro, sin embargo, en el latido del corazón, están Ortiz y Pedroia.

Se trata también de la producción. En momentos en que la posición de bateador designado ha evolucionado, Ortiz sigue siendo uno de los pocos actores productivos a tiempo completo en esa posición. Los Rayos de Tampa Bay hicieron un estudio en la temporada baja en la que se descubrió que la posición, salvo en Boston, no es ya tan productiva.

En lugar de pasar otra temporada baja buscando un bateador designado, los Rayos tomaron un enfoque diferente y la utilizarán para rotar sus regulares para brechas sin jugar a la defensiva. En Boston todavía tienen a un tipo. A los 38 años, Ortiz viene de una temporada espectacular, en la que produjo 38 dobles, 30 jonrones y 76 transferencias y los Medias Rojas lideraron las Grandes Ligas en carreras anotadas.

Él ha tenido una primavera lenta, pero los Medias Rojas están seguros de que su temporada número 18 va a parecerse mucho a la mayoría de las otras desde que firmó con Boston después de seis años en Minnesota. En esta época la temporada pasada, no se sabía si Ortiz tenía algo en el tanque. Había jugado sólo 90 partidos en 2012, y tenía 37 años, era razonable preguntarse si sus días habían pasado.

Él rotundamente contestado todas las preguntas, y luego tuvo otra post temporada espectacular, bateando .353 con un porcentaje de embasarse de .500. Se ganó el premio al Jugador Más Valioso de la Serie Mundial después de batear .688 y en punto llegar a base de nueve veces consecutivas. En tres apariciones en la Serie Mundial, está bateando .455 – lo más alto para un jugador con al menos 50 apariciones en el plato en la Serie Mundial.

EN NÚMERO

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Ortiz bateó

Jonrón con las bases llenas y dos outs en el cierre de la octava entrada que empató el juego y vivirá para siempre en la tradición de béisbol de Nueva Inglaterra. Los Medias Rojas se pusieron en camino después de eso y ganaron la Serie Mundial.