La selección de las diez noticias más importantes del sector turístico durante el 2008, se llevó a cabo en el transcurso de un almuerzo celebrado en al Hotel El Embajador y contó con el patrocinio de la cadena Occidental Hoteles. Los presentes reconocieron con un aplauso la calidad de las atenciones de la empresa. La relación de las diez noticias es la siguiente:

1. El Cambio de mando en la Secretaría de Turismo.

El 16 de agosto del 2008 el presidente Leonel Fernández designó los miembros del gabinete para el inicio de su nuevo período constitucional. La mayoría de los Secretarios de Estado permanecieron en sus puestos, y una de las excepciones fue el titular de turismo Félix Jiménez, quien fue sustituido por Francisco Javier García Fernández. Este relevo trajo un notorio cambio hacia un estilo de dirección más abierto al diálogo y a la concertación con los distintos sectores organizados que actúan en la industria turística, así como a la desaparición de las tensiones que caracterizaron las relaciones entre la Secretaría de Turismo y los demás estamentos públicos y privados que inciden en la industria.

2. Aprobación de proyectos con inversión de US$9.5 mil millones

El Consejo de Fomento del Turismo (CONFOTUR) procesó en 60 días (octubre y noviembre) 43 proyectos inmobiliarios, hoteleros y de oferta complementaria, que por motivos que nunca fueron explicados públicamente, estaban engavetados en la Secretaría de Turismo, y que involucran en los próximos años una inversión estimada de US$9.5 mil millones, el monto más alto hasta la fecha comprometido en iniciativas privadas en la industria turística local.

3. Primeras manifestaciones de la crisis económica mundial.

a) Descenso de la llegada de turistas en el segundo semestre del año; caída de los mercados tradicionales, principalmente en Europa, y descenso en las reservaciones para la temporada de invierno y el verano 2009, b) dificultades financieras del complejo turístico Capa Cana y el anuncio de acuerdos de estabilización; c) reducción de la oferta de asientos desde los Estados Unidos, d) cierre de hoteles en Puerto Plata, Sosúa y Cabarete.

4. Reconocimiento mundial del país como destino de golf

Los grandes éxitos del año comenzaron con la celebración de una ronda del Champion Tour en abril, la competencia de golf de mayor reconocimiento mundial, organizado y patrocinado por Cap Cana y que puso al país en el mapa mundial de este deporte. Posteriormente la Asociación Internacional de Turoperadores de Golf eligió al país como «Destino de Golf de América Latina y el Caribe»; la Asociación Británica de Agentes de Viaje seleccionó el Faldo Legacy Course de Roco Ki como uno de los 10 mejores campos de golf del mundo del 2008, y la revista Golfweek señalo este campo como uno de los mejores del Caribe para el 2009.

5. Reconocimientos internacionales para el país

El 2008 en el cual el país recibió reconocimientos internacionales que se constituyen en importante herramientas de promoción en los principales mercados. Los dos casos más destacados son a) la selección del Hotel Boutique Tortuga Bay, del Grupo Puntacana, como hotel del año en América Latina y el Caribe en la reconocida red mundial de hoteles del lujo «The Leading Hotels of the World», b) La escogencia de República Dominicana como «Destino del Caribe», en los reconocimientos anuales que hace la prestigiosa revista de los Estados Unidos Travel Weekly, y sus lectores y c)El reconocimiento de la revista Leisure Travel a Casa de Campo como uno de los 25 mejores hoteles del Caribe.

6. Repunte de la industria de cruceros

La industria de cruceros tuvo un gran repunte sobrepasando la cifra de los 500 mil visitantes por esta vía, con dos puertos receptores muy activos (Santo Domingo y La Romana) y dos atracaderos con muy buena aceptación (Cayo Levantado en Samaná e Isla Catalina en La Romana). Además, se registraron 50 mil cruceristas que abordaron su barco en el país y adicionalmente permanecieron varios días en hoteles dominicanos.

7. Cambios en el liderazgo turístico privado local y regional

La elección de Haydee Rainieri como presidenta de la Asociación Nacional de Hoteles y Restaurantes (ASONAHORES) es doblemente interesante por su condición de mujer y por su estilo de liderazgo. Es la primera mujer que ocupa esta posición.

8. Apertura de la nueva Carretera Santo Domingo Samaná

La nueva carretera Santo Domingo Samaná, marca un nuevo capítulo en el desarrollo de esa región turística y ha sido junto con su aeropuerto internacional ha sido un factor que esta dando un gran impulso al desarrollo de esta zona.

9. Participación en la feria de Berlín como país anfitrión

La participación dominicana en la Feria Internacional de Turismo de Berlín (ITB) como país anfitrión, es una de las actividades promocionales internacionales más importantes realizada hasta el momento. El valor de esta participación lo determina el hecho de que esta feria ofrece el escenario turístico más importante para exhibirse al mundo.

10. Reinicio de los vuelos a EUA de aviones con matricula de RD

Después de varios lustros de inclusión en la lista negra, la autoridad aeronáutica dominicana (Instituto Dominicano de Aviación Civil) recuperó la credibilidad y el derecho a que aviones con matricula dominicana puedan utilizar aeropuertos de los Estados Unidos y este año se reiniciaron los vuelos a ese país de aeronaves certificadas en República Dominicana.