Los precios del petróleo subieron el lunes a casi 53 dólares por barril mientras los inversionistas buscaban aprovechar el ímpetu de un repunte de dos meses en el costo del crudo. Existen además expectativas de que la recesión en Estados Unidos estaría ya tocando fondo, y podría repuntar la economía en los próximos meses.

El crudo ligero con bajo contenido de azufre para entrega en mayo subía 42 centavos a 52,93 dólares al mediodía en Europa en negociaciones electrónicas del Mercado Mercantil de Nueva York (Nymex).

El contrato bajó 13 centavos el viernes, para colocarse en 52,51 dólares. En el mercado ICE de futuros de Londres, el crudo Brent del Mart del Norte ganaba 38 centavos, cotizándose a 53,85 dólares por barril.

El petróleo ha subido de menos de 35 dólares en febrero al disminuir las preocupaciones de los inversionistas respecto a que la economía estadounidense pudiera entrar en una depresión y arrastrar al resto del mundo con ella.

Los comerciantes estarán siguiendo de cerca los anuncios de ganancias corporativas en busca de señales de que la recesión pudiera haber tocado fondo en el primer trimestre, y en busca de guía por parte de las empresas sobre los próximos trimestres.

En otras cotizaciones del Nymex, la gasolina para entrega en mayo subía 1,08 centavos, a 1,5032 dólares por galón, mientras que el combustible para calefacción ganaba 1,05 centavos, a 1,4565 dólares por galón.

El precio del gas natural para entrega en el mismo avanzaba 2,7 centavos, a 3,828 dólares por 1.000 pies cúbicos. La consultora estadounidense en materia energética Cameron Hanover dijo que varios factores estaban contribuyendo en las ganancias del mercado petrolero.

Los precios han estado avanzando más o menos durante siete semanas, y los corredores parecen haberse apoyado en acontecimientos económicos vagos pero esperanzadores: un dólar débil, incremento en el mercado de valores y una tendencia de temporada en la cual los precios avanzan en esta época del año, señaló Cameron Hanover en una nota a sus clientes. El reportero de la AP Alex Kennedy en Singapur contribuyó a este trabajo.