POR: Eddy Olivares Ortega
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La segunda vuelta electoral

Originalmente conocido como ballottage,este método de elección típico del constitucionalismo francés se instituyó por primera vez en el año 1852 durante el Segundo Imperio de Napoleón III. Por disposición de una ley orgánica del año 1958, en Francia se emplea además en la elección de los miembros de la Asamblea Nacional, contrario a otros países que la aplican sólo para elegir los presidentes.
El ballottage tiene como finalidad principal reducir a dos el número de participantes en unas elecciones y posibilitar que quienes resulten electos tengan asegurada una alta cuota de legitimidad, por haber recibido el apoyo de la mayoría absoluta de los votantes.

La polarización de la segunda vuelta electoral entre dos partidos tiende a provocar resultados con diferencias muy estrechas, tal y como acaba de ocurrir en las elecciones de El Salvador, donde el candidato del Frente Farabundo Martí para la Liberación Nacional (FMLN), Salvador Sánchez Cerén, venció alcandidato de la Alianza Republicana Nacionalista (Arena), Norman Quijano, con una diferencia de aproximadamente seis mil votos, provocando que este último demandara de inmediato un reconteo de voto, no sin antes haber acusado al órgano electoral de haber estado parcializado en su contra.
Sin embargo, mucho más delicado es el caso que afecta a la consolidada democracia de Costa Rica, debido a que el candidato del oficialista Partido Liberación Nacional, Johnny Araya, ante el hecho de encontrarse según las encuestas en amplia desventaja frente al candidato del opositor Partido Acción Ciudadana, Luis Guillermo Solís,decidió no presentarse a la segunda vuelta que deberá celebrarse el 6 de abril del 2014.

En Costa Rica para ganar la presidencia se requiere que el candidato más votado haya obtenido una votación equivalente a por lo menos el cuarenta por ciento de los votos válidos emitidos. En caso de que ninguno de los candidatos haya superado ese umbral de legitimidad, los dos más votados deben presentarse obligatoriamente en una segunda vuelta, conforme al párrafo final del artículo 138 de la Constitución Política que les prohíbe retirarse. Por lo tanto, las elecciones deberán celebrarse tal y como estaban programadas, independientemente de la decisión anunciada por el candidato oficialista.

En nuestro país el ballottagese incorporó en la Reforma Constitucional del 14 de agosto del 1994, dentro de los acuerdos que se suscribieron para superar la grave crisis generada por las acusaciones de fraude que pesaban sobre el doctor Joaquín Balaguer,como consecuencia de los cuestionados resultados de las elecciones de ese año. En principio el acuerdo contemplaba un umbral de un cuarenta y cinco por ciento más uno para ganar en primera vuelta, pero mediante una serie de maniobras del oficialismo se impuso el cincuenta por ciento más uno, que es un verdadero ballottage.

Solamente en las elecciones del año 1996, en las que fue electo presidente el doctor Leonel Fernández con el cincuenta y uno por ciento de los votos válidos emitidos ha sido necesario acudir a la segunda vuelta. Veinte años después,el 26 de junio del 2016, conforme al artículo 209 de la Constitución, podríamos vernos en la necesidad de acudir a otra segunda vuelta para definir al ganador de la presidencia.