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¿Un MVP de la Serie Mundial del equipo perdedor?

¿Un MVP de la Serie Mundial del equipo perdedor?

NUEVA YORK – Han pasado 61 años desde que el ex segunda base de los Yankees Bobby Richardson tuvo una Serie Mundial para todas las edades. Sí, cuando la gente piensa en el Clásico de Otoño de 1960, piensan en el jonrón del Juego 7 de Bill Mazeroski, el primer HR en la historia de la MLB que le dio a los Piratas su primer campeonato desde el 25. Pero Richardson fue el hombre y el Jugador Más Valioso de esa serie de siete juegos, el único jugador en la historia del béisbol que ganó el premio en el equipo perdedor. 

Richardson estableció el récord de la mayor cantidad de carreras impulsadas en la serie con 12, que aún se mantiene en la actualidad. El ex director de relaciones públicas de los Yankees, Marty Appel, lo llama cada octubre para decirle que el record aún está intacto. 

“Appel sabe que en Sumter, Carolina del Sur, no siempre seguimos [el récord] muy de cerca”, dijo Richardson, de 86 años, por teléfono. “Así que se asegura de que yo sepa”. 

Richardson dijo que a veces se encuentra con fanáticos de los Piratas mientras está de vacaciones en Pawleys Island en Carolina del Sur, y le dirán que Mazeroski fue el Jugador Más Valioso. 

“No es nada personal. Son buenos fanáticos del béisbol “, dijo Richardson.” La persona promedio no se da cuenta [de lo que hice]”. 

Richardson recibió un Corvette por ganar el MVP, pero lo cambió por un Jeep. Richardson tenía esposa y tres hijos en ese momento, y no podía acomodar una familia de cinco en ese Corvette. Pero compró ese mismo Corvette en un concesionario Oldsmobile un año después. Para cuando compró el automóvil, el conductor antes que él lo había conducido durante 9,000 millas. 

La mejor actuación de Richardson en la serie de 1960 fue el Juego 3, cuando conectó un grand slam contra el derecho Clem Labine en la primera entrada. Antes de subir al plato, Richardson esperaba que el manager Casey Stengel lo reemplazara. El patrón a menudo lo sacaba de los juegos durante las primeras entradas. 

“Lo que Stengel haría era gritar: ‘Sujeta esa pistola’. Todo el mundo sabía lo que eso significaba”, explicó Richardson. “Significaba volver y [alguien] batearía por ti. Esperaba escuchar eso y no lo escuché. 

“Estaba tratando de batear la pelota por el lado derecho. Labine tiró la pelota adentro. Le pegué fuerte, pero mientras rodeaba la primera base, el jardinero izquierdo, Gino Cimoli, se había acercado a la cerca y estaba mirando su guante. Pensé que lo atrapó y luego vi al árbitro de segunda base darme la señal de jonrón. Cada vez que me acercaba al bate, había hombres en la base de esa serie. Establecí un récord que [ha] durado seis décadas”. 

Pero ser MVP no es todo lo que recuerda de esa Serie Mundial. A Richardson no le gustó la forma en que Stengel manejó esa serie y recuerda haber visto a sus compañeros llorando en el vestuario después de que Mazeroski la terminó. Con lágrimas en los ojos, Mickey Mantle les dijo a sus compañeros de equipo: “Éramos el mejor equipo”. Después de todo, los Yankees superaron a los Piratasen carreras, 55-27. 

“Stengel fue despedido después de la serie”, dijo Richardson. “Dijo que lo despidieron porque tenía 72 años. Pero realmente lo despidieron porque no inició con Whitey Ford [en el primer juego]. Nunca entendimos eso. Whitey lanzó dos blanqueadas esa serie. … Le apostaría $ 100 a que habría lanzado otra blanqueada. Habría estado en la cima de su juego en ese primer juego. Tenía que ser algo que no conociera”. 

El clásico de otoño de 1960 no fue el único éxito de Richardson. Estuvo en la postemporada siete veces y registró un promedio de bateo de .305 con 15 carreras impulsadas en los playoffs. Está orgulloso de haber conseguido siete hits ante el gran Bob Gibson de los Cardenales en la Serie Mundial del 64, “pero hice el último out”, dijo Richardson. Y, a pesar de la derrota del ’60, se apresura a señalar que ganó dos Series Mundiales, en el 61 y el 62. 

Richardson se retiró después de la temporada de 1966 a la edad de 30 años para pasar más tiempo con su familia, que para entonces incluía a su esposa, Betsy, y cuatro hijos. Llevan 65 años casados ​​y hoy tiene cinco hijos, 18 nietos y 13 bisnietos. Un 14 está en camino. 

Richardson apareció en su primer juego de los Yankees Old Timers el año después de su retiro… a los 31 años. Su última aparición fue en 2018. 

“Los Yankees me han invitado a regresar todos los años y les escribí una carta y les dije: ‘Ahora tengo 80 años. Me cuesta un poco viajar. No me gusta esperar en filas. No voy a venir este año. … Si tienes algo especial, avísame y vendré por eso”. 

Richardson se puso a trabajar después de que terminó su carrera en el béisbol. Se convirtió en entrenador de béisbol en la Universidad de Carolina del Sur (1970-76), Coastal Carolina (1985-86) y Liberty University (1987-90). Richardson estuvo brevemente en política en la década de 1970, postulándose como republicano para la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en el quinto distrito del Congreso de Carolina del Sur. Él perdió. 

“Me postulé para el Congreso un año y la mayoría de la gente no lo sabe. Eso está bien para mí “, dijo Richardson. 

Si bien no es un ministro, se sabe que Richardson hace elogios y sermones en los funerales de sus compañeros de equipo, incluidos Roger Maris y Bill Skowron. Richardson también hizo los arreglos para el funeral de Mickey Mantle y Ralph Houk, su mánager favorito. 

“Tuve una gran relación con mis compañeros de equipo”, dijo Richardson. “Bromeamos mucho. Tenían una botella de Coca-Cola para que la agitara cuando ganáramos el campeonato”.