Margarita Brito

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El reconocido biólogo Robert Steneck advirtió que los arrecifes están amenazados en todo el mundo, lo que se evidencia en el país, donde actividades como el desarrollo costero, el turismo y la pesca han pasado factura.

El experto recomendó a las autoridades del gobierno y organizaciones no gubernamentales trabajar juntos para preservar los arrecifes coralinos saludables y continuar los esfuerzos para mejorar los que están degradados.

Steneck ofreció estos datos durante la conferencia “El estado de salud de los arrecifes de coral de la República Dominicana y el este del Caribe: amenazas y posibilidades para el siglo 21”, en el hotel Embajador.

El también profesor de Oceanografía de la Escuela de Biología y Política Marina de la Universidad Maine de Estados Unidos puso de relieve que la presión pesquera sobre los arrecifes de coral dominicanos es muy alta.

Steneck dijo que en marzo de 2015, bajo una iniciativa de la Fundación Propagas, realizaron una investigación sobre los arrecifes de coral en el país, y encontraron una notable variedad de condición de los mismos, desde algunos de los mejores en el Caribe, hasta los más degradados.

La conferencia fue auspiciada por la Fundación Propagas para alertar sobre las amenazas que afectan estos vulnerables sistemas tropicales y promover su preservación, en el marco de la conmemoración del Día Mundial de los Océanos.

Nos olvidamos de las especies

También expuso sobre el tema Rubén Torres, presidente y director ejecutivo de Reef Check RD, quien destacó que “La República Dominicana no escapa de los problemas que afectan los ecosistemas marinos a nivel regional y mundial, como son la pesca, contaminación y la sedimentación”.

Destacó que especies como la foca monje se extinguió y el manatí va en vías de desaparecer, al igual que las tortugas marinas y nadie hace nada para evitarlo. “Nos estamos olvidando de esas especies, el impacto negativo es grande, gracias a Dios las ballenas jorobadas están protegidas”, dijo.

Destacó que no se puede culpar de todo al cambio climático, ya que los impactos locales, ha sido responsable de parte de la degradación, especialmente la pesca y la industria del transporte marítimo.

Valorar los océanos

Al dar la bienvenida la presidenta de la Fundación Propagas, Rosa M. Bonetti de Santana, narró que invitó a Steneck a realizar el estudio de los arrecifes coralinos del país tras darse cuenta de que era el único que no contaba con informe sobre el estado de estos ecosistemas. Exhortó a valorar el papel esencial de los océanos del mundo y su importancia para la vida de todos los seres vivos, indicando que los arrecifes coralinos son determinantes en el plano económico, por lo que demandó acciones para su protección. Ydalia Acevedo, viceministra de Recursos Costeros y Marinos, agradeció el estudio que arrojó valiosos datos para la búsqueda de soluciones a los problemas que afectan los arrecifes del país, que son sistemas tropicales que caracterizan una alta diversidad de plantas y animales.

Como parte del programa de la conferencia fue presentado a los asistentes un audiovisual sobre la expedición realizada por los investigadores documentando el proceso completo en las localidades visitadas. Dicho material audiovisual bajo la dirección de Máximo José Rodríguez.

Al evento asistieron biólogos marinos, especialistas técnicos del viceministerio de Recursos costeros y marinos Ministerio de Medio Ambiente, representantes del Acuario Nacional, del Centro de Investigaciones de Biología Marina de la UASD (CIBIMA), de Fundemar, de CODOPESCA, del Museo Nacional de Historia Natural, del Ministerio de Educación, así como reconocidas personalidades del sector empresarial dominicano, conservacionistas, ambientalistas y relacionados.