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¿Vale Trout todo ese dinero? Vean este análisis

¿Vale Trout todo ese dinero? Vean este análisis

ANAHEIM, LOS ANGELES, EE.UU.- Cuando se analiza un contrato a largo plazo, como la extensión que Mike Trout y los Angelinos completaron el miércoles, es común hacer proyecciones sobre cuál será la producción del jugador durante la vida de dicho acuerdo, citando a peloteros similares del pasado como herramienta comparativa.

Trout complica el ejercicio, sin embargo, pues prácticamente desafía cualquier comparación.

Ningún jugador de posición ha acumulado más victorias sobre un jugador reemplazo (WAR) hasta su temporada de 26 años que Trout (64.3), de acuerdo con Baseball Reference. Y son muy pocos los que se le acercan. Trout ya ha superado a notables miembros el Salón de la Fama en el listado histórico de WAR.

Hay muy pocos precedentes para un jugador tan bueno y tan consistente a tan corta edad. No es de extrañarse, entonces, que los Angelinos decidieran hacer tal compromiso, sumándole 10 años y US$360 millones al actual contrato de Trout para llevar el monto total a US$426.5 millones durante las próximas 12 temporadas (hasta el 2030).

Aunque es difícil encontrar a muchos peloteros con los cuales comparar a Trout, el analista Tom Tango de MLB.com utilizó la edad exacta de Trout (cumplió 27 años el pasado 7 de agosto) y WAR total en las últimas cuatro temporadas (líder de MLB con 36.6) para armar un pequeño grupo de 21 jugadores. Este grupo fue dividido en dos y sirvió como base para armar una proyección de la producción de Trout para el resto del contrato.

La primera muestra consistió en nueve peloteros, cada uno de los cuales tuvo un WAR de al menos 29 en el citado lapso de sus cuatro años anteriores. Ese grupo incluyó a Mickey Mantle, el único que superó a Trout en WAR, con 40.8 entre 1955 y 1958, antes de cumplir 27 años el 20 de octubre de 1958. Willie Mays y Ron Santo (ambos con 35.2 WAR) fueron los siguientes más cercanos. Otros seis entraron aquí: El dominicano Albert Pujols, Alex Rodríguez, Barry Bonds, Hank Aaron, George Brett y Rickey Henderson. Al combinarlos con Mantle, Mays y Santo, dejaron estos promedios:

 

Cuatro años anteriores: 33.6 WAR

Próximos dos años: 14.8 WAR

Siguientes 10 años: 49.9 WAR

Total en 12 años: 64.7 WAR (5.4 por año)

El segundo grupo está formado por otros 12 jugadores, cada uno de los cuales produjo entre 25 y 29 WAR en el mencionado lapso de cuatro años. Nueve de esos 12 están en el Salón de la Fama, incluyendo a Ken Griffey Jr. y Tim Raines. Derek Jeter se les unirá pronto en Cooperstown. Las únicas otras excepciones son Bobby Grich y Nomar Garciaparra, cuyas carreras fueron truncadas por las lesiones. Estos son los promedios de este segundo grupo:

 

Cuatro años anteriores: 27.0 WAR

Próximos dos años: 11.6 WAR

Siguientes 10 años: 34.8 WAR

Total en 12 años: 46.4 WAR (3.9 por año)

 

Comparando el WAR promedio de cada grupo de los próximos 12 años con el promedio de los cuatro años previos, Tango calculó las siguientes proyecciones para Trout:

 

Basado en el grupo de los primeros nueve jugadores

Siguientes dos años: 17 WAR

Próximos 10 años: 56 WAR

Total de 12 años: 73 WAR (6.1 por año)

 

Basado en el segundo grupo de 12 jugadores

Siguientes dos años: 16 WAR

Próximos 10 años: 47 WAR

Total de 12 años: 62 WAR (5.2 por año)

 

Dado que los Angelinos le sumaron 10 años y US$360 millones al actual contrato de Trout, enfoquémonos en la década que comenzará en el 2021. Usando el cálculo común de que una victoria vale un promedio de US$8 millones en el mercado libre, la proyección más optimista le daría a Trout un valor de US$448 millones en ese lapso de 10 años entre los 29 y los 38 años. Según la proyección más moderada, produciría un valor de US$376 millones en ese periodo, no muy alejado de lo que recibirá Trout.

Por supuesto, cuando se analiza el contrato de Trout, es importante notar que no era agente libre. Con dos años restantes para que eso ocurriera, no tenía el mismo poder para negociar.

Es posible que Trout siga desafiando los precedentes y solidificando su legado de jugador único en la historia del béisbol, en cuyo caso los Angelinos se podrían beneficiar masivamente a pesar del importante compromiso económico que asumieron.

Pero volviendo con las comparaciones más cercanas de Trout, su proyección de 73 WAR está casi en el medio de lo que dejaron Mays (97.2 WAR de 1959 a 1970) y Mantle (48.9).

La gran pregunta es qué camino seguirá Trout a partir de ahora. Por un lado está Mays, quien no empezó a ver caer su producción sino hasta los 36 años, cuando tuvo su primera temporada con un WAR inferior a 7.5. E incluso después, tuvo un declive muy decente sumando 25.2 WAR entre los 36 y los 40 años.

Por el otro, está el sendero de Mantle, cuyos problemas en las piernas y las rodillas se intensificaron a medida que se alejaba de los 30 años, promediando 132 juegos disputados al año y un sólido pero nada espectacular 3.3 WAR entre los 31 y los 36 años (se retiró a esa edad en 1968).

La trayectoria de Mantle es un recordatorio de que las lesiones y el paso del tiempo siempre están al acecho, especialmente cuando los jugadores se adentran en sus 30. Hasta ahora, Trout se ha mantenido relativamente saludable, pero eso no significa que ése vaya a ser siempre el caso.

En ese sentido, los Angelinos están corriendo un riesgo, así como lo corre cualquier equipo con cualquier jugador, sin importar lo bueno que sea. Sin embargo, basándonos en la exclusiva compañía en la que se ha mantenido Trout hasta ahora, la potencial recompensa luce demasiado buena como para ignorarla.

El Nacional

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