DENVER. El dominicano Albert Pujols ha regresado oficialmente a la conciencia colectiva.
En los talones de una racha dominante que recuerda a su apogeo en San Luis, Pujols fue elegido para su décimo Juego de Estrellas este lunes, poniendo fin a un hiato de cuatro años.
El cuarto bate de los Angelinos fue seleccionado como reserva, pero iniciará en la primera base, en sustitución del lesionado Miguel Cabrera y se une a su compañero de equipo Mike Trout en la alineación titular de la Liga Americana.
Trout y Pujols dan Los Ángeles dos titulares del Juego de las Estrellas por novena vez en la historia de la franquicia y primera vez desde 2003, cuando Troy Glaus y Garret Anderson formaron parte de la misma alineación en el U.S. Cellular Field en Chicago.
Pujols es el jugador número 34 para iniciar el Juego de las Estrellas al menos ocho veces y sólo el séptimo en hacer cinco aperturas en la primera base. Trout, quien lideró a los jardineros de la Liga Americana en votos de los aficionados y fue el jugador más nombrado en las papeletas, es el octavo jugador en hacer tres aperturas del Juego de Estrellas antes de su cumpleaños número 24.
Pujols encabeza la Liga Americana con 25 jonrones, mientras que roza .265/.337/.557 y tiene un promedio de 2.4 de Victorias Sobre Reemplazo en FanGraphs. El jugador de 35 años de edad, compiló menos votos de los fanáticos que al menos 72 jugadores, pero fue considerado un All-Star por 298 de sus compañeros. Sólo Cabrera, con 753 votos de los jugadores, tuvo más entre los inicialistas de la Liga Americana.
“Albert es un All-Star”, dijo recientemente el manager de los Angelinos, Mike Scioscia. “Ya sea que sea seleccionado o no para el equipo, él es uno de los mejores jugadores en el béisbol. No sé cómo lo puedes dejar fuera del equipo”.
Pujols previamente dijo que le gustaría participar por una última vez en el Derby de Jonrones de Gillette presentado por Head & Shoulders – que ha hecho en otras tres ocasiones -si era elegido para el Juego de las Estrellas, que tendrá lugar en el Great American Ball Park en Cincinnati el martes 14 de julio.
“Si eso sucede, creo que voy con todo”, dijo Pujols acerca de competir en el Derby de Jonrones hace una semana. “Voy a hacer el intento”.
Trout aún no está decidido acerca de tomar parte en su primer Derby, diciendo el domingo: “En realidad no he pensado mucho en ello. Tal vez después que este fin de semana se enfríe, voy a tomar una decisión”.
Cuando le preguntaron el domingo sobre su elección para el cuarto Juego de Estrellas, Trout hizo campaña por su compañero de equipo.
“Se merece estar ahí”, dijo Trout de Pujols. “Su bate ha sido increíble”.
