VERSION ROOSEVELT COMARAZAMY

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DUNEDIN, Florida – La gente tiende a olvidar lo dominante que puede ser el medio de la alineación de los Azulejos de Toronto cuando José Bautista y Edwin Encarnación están sanos.

A pesar de que se combinaron para apenas 982 turnos al bate -en una temporada 2013 interrumpida por lesiones- la pareja se combinó para terminar en tercer lugar en jonrones entre los compañeros de equipo de la Liga Americana (64), quinto en carreras impulsadas (177) y lograron promedios OPS de .856 y .904, respectivamente.

«Eso es lo que necesitamos, tenemos que estar saludables durante todo el año y tratar de jugar los 162 partidos», dijo Encarnación. «Este año tenemos que tener a los lanzadores, Bautista y yo, José Reyes y Brett Lawrie. Vamos a estar bien en la Liga Americana del Este. Estamos orgullosos de lo que hacemos. Dios nos bendijo para jugar a este juego, así que tratamos de trabajar duro para jugar 162 partidos. A veces eso no sucede, pero tratamos de hacer nuestro juego y tratamos de estar saludables todo el año.

«A veces no podemos controlar las lesiones. Cuando los dos estemos en el campo, al mismo tiempo, vamos a ayudar muchísimo a este club».

Los compañeros de equipo de la Liga Americana que terminaron en jonrones por delante del par de los Azulejos fueron Chris Davis y Adam Jones (86) de los Orioles y Miguel Cabrera y Prince Fielder (69) de los Tigres, aunque estas dos parejas tuvieron por lo menos 200 turnos al bate más que los bateadores de los Azulejos. Fielder se ha mudado a los Vigilantes de Texas.

Lo que puede sorprender a la gente es que incluso con el tiempo perdido, Encarnación y Bautista dispararon más jonrones que la principal pareja de los Medias Rojas de David Ortiz y Mike Napoli, y el combo de los Vigilantes de Adrián Beltré y Nelson Cruz. El nuevo coach de bateo Kevin Seitzer sabe de la importancia de un par de bateadores intimidantes en el medio de un orden de bateo de la Liga Americana.

«Es crítico», dijo Seitzer. «Ellos son bateadores profesionales. Son jugadores veteranos. Ellos saben lo que tienen que hacer para tener éxito. Así que tenemos el talento de arriba a abajo en la alineación. Pero son esos dos tipos en el medio de la alineación los que les quitan un montón de presión a todos los demás.

«Buscas alrededor de la liga y los equipos del campeonato tienen esas amenazas en el medio de la alineación. Es todo el resto que tiene que ser capaz de recoger y llevar su peso y contribuir. Con el talento en este equipo, no tengo ninguna duda de que vamos a ser sólidos de arriba a abajo en la alineación».