La inclusión al Salón de Fama del Automovilismo de Luis Rafael Méndez ha sido muy atinada.
Si realizamos una retrospectiva de la vida deportiva de quien es conocido como el “As”, llegaríamos a la conclusión de que en el país no existe un piloto tan merecedor de este reconocimiento comoLuis Rafael Méndez.
Los directivos de la Federación Dominicana de Automovilismo y Kartismo, entidad presidida por Henry Krausz, hizo justicia con la exaltación de Luis Rafael Méndez al colocarlo junto a los más grandes exponentes de la disciplina del aro y el pistón.
En un acto bien emotivo donde el protagonista realizó un gran esfuerzo para expresar lo que sentía por esta distinción -problemas en la garganta le dificultaron el habla-, pero esto no deslució el mismo, todo lo contrario, hizo que su figura se engrandeciera, haciéndonos recordar aquellos momentos de gloria, tanto para él, la fanaticada y el país.
Méndez, quien fue el primer latino que gana un título en los Estados Unidos en la categoría GTO, serie IMSA (International Motor Sport Association) -1980- recibió la distinción junto a su padre que, en ocasiones y durante una entrevista que le hiciera Diego Campos, ayudó a Luis Méndez a expresarse.
Fuimos testigos de varias victorias del piloto, tanto aquí como en el exterior, producto de nuestro trabajo y cubriendo las incidencias de la velocidad para El Nacional.
Se recordará que Luis Rafael Méndez, ganador en varias oportunidades del Campeonato Centroamericano y del Caribe (GT Marlboro de Las Américas), llegó a ser bautizado como “El Expreso del Caribe”, por lo rápido que se desplazaba en los diferentes asfaltados de la región.
Entre sus múltiples lauros se destaca el ser seleccionado como el “Piloto del Siglo”, que se lo otorgó la NACAM-FIA. Asimismo, obtuvo cuatro primeros lugares en la categoría GTO (IMSA) en los Estados Unidos y en 19 ocasiones subió al podium.
Igualmente, seis veces ganó las 3 Horas de Costa Rica (1982, 83, 84, 87, 89 y 90). En cinco oportunidades conquistó los 250 Kilómetros Kodak (Costa Rica); monarca Centroamericano en la división GTO (1990, 91 y 92). Alcanzó la corona en esta misma categoría en el país.
Podríamos continuar enumerando los logros de Luis Rafael, pero el espacio no resulta suficiente, por lo cual sólo podemos quitarnos el sobrero -en este caso, el casco protector- para reverenciar a un grande de la velocidad y decir: “Honor a quien honor merece”.
Gracias
Queremos darle las gracias a la directiva de la Federación Dominicana de Automovilismo y Kartismo por nuestra escogencia como “Periodista del Año”, premio que hemos ganado en otras oportunidades.
Sabemos de las virtudes que adornan a los que integran ambas entidades y que vieron en nosotros a alguien que aporta a la difusión de ambas disciplinas.
Del mismo modo, quiero disculparme ante los que me honraron, al no haber estado presente, ya que problemas presentados a último momento, me lo impidieron.
Aprovecho la ocasión para felicitar a los galardonados.
FRENADA PROFUNDA. Siguen muy avanzados los trabajos para la primera carrera del Campeonato Nacional de Jet Ski, el cual tendrá como escenario el parque acuático Junquito, en Valverde y pautada para el 24 del mes venidero… Recuerden: protejan los bosques y cuiden los ríos Hasta la próxima, si Dios quiere.
