El cáncer de mama es el tumor maligno más frecuente en las mujeres, tanto en países desarrollados como en países en vías de desarrollo, como el nuestro. Se estima que una de cada ocho mujeres padecerá de cáncer de mama invasivo en el transcurso de su vida, por lo que se hacen grandes esfuerzos para promover la detección temprana del tumor, intentando identificar la enfermedad en estadios iniciales potencialmente curables.
Las mamas son glándulas que se encargan de producir la leche para la nutrición de nuestros hijos durante los primeros meses de vida. Están formadas por tejido conectivo, tejido graso y estructuras glandulares que poseen unas células llamadas células epiteliales, las cuales se encargan de la producción de la leche.
Estas células pueden sufrir daños o mutaciones en su material genético que permiten que se multipliquen sin control y que puedan incluso salir del tejido mamario e invadir otros órganos, como el pulmón o el cerebro, provocando así las temidas metástasis.
En la actualidad existen varios métodos médicos para identificar un nódulo en la mama, tales como mamografía, sonografía, resonancia magnética, entre otras. Sin embargo, para poder diagnosticar un cáncer de mama es necesaria la realización de una biopsia. Con ésta, se remueve un fragmento del tejido sospechoso y se envía al laboratorio de Anatomía Patológica, donde un médico patólogo, especialista en observar células y tejidos al microscopio, evalúa las características de la lesión y ofrece un diagnóstico.
Luego de determinar que el tejido contiene un cáncer de mama, se realiza un estudio especial llamado Inmunohistoquímica, en el cual se evalúan algunos factores pronósticos para la enfermedad y predictivos de respuesta al tratamiento, es decir, factores que nos orientan hacia los medicamentos o tratamientos que pueden actuar mejor en ese tipo de tumor en específico.
Además, en ocasiones se pueden usar estudios más complejos, como los perfiles de expresión génica y la secuenciación de ADN, los cuales identifican alteraciones celulares específicas que permiten individualizar aún más las terapias y la evolución de cada persona afectada.
En conclusión, es importante reconocer que no todos los cánceres de mama son iguales. Las células malignas pueden adquirir diferentes mutaciones en diferentes mujeres, por lo que el cáncer de mama no es una enfermedad única, sino que es un conjunto de tumores que se agrupan bajo este nombre y que están causados por diferentes mutaciones genéticas, conduciendo a un comportamiento distinto.
Por esto, es de vital importancia conocer detalladamente las características del tumor al momento de elegir un esquema de tratamiento para una paciente en particular ya que, dependiendo de las alteraciones que posean sus células, el manejo puede orientarse a lo que realmente necesita, disminuyendo efectos no deseados de las terapias e impactando favorablemente la evolución de la enfermedad.
Todo sobre el cáncer
Si la mamografía sale alterada, ¿quiere decir que definitivamente tengo cáncer?
Los estudios de imágenes como la mamografía y la sonografía son herramientas muy valiosas para detectar las lesiones mamarias, sin embargo, sólo la biopsia de ese tejido sospechoso puede confirmar o descartar la presencia de un cáncer.
Mi médico me habló de la biopsia por congelación, ¿qué es eso y para qué sirve?
Esta es un tipo de biopsia, también llamada biopsia intraoperatoria, que está indicada en algunas pacientes al momento de someterse a la cirugía. En ella el patólogo evalúa rápidamente el tejido enviado por el cirujano mientras la paciente aún está en el quirófano y casi inmediatamente puede ofrecer detalles importantes, tales como por ejemplo si el margen de corte del tejido está libre de enfermedad o si los ganglios de la axila están libres o afectados. Esta información puede ayudar a definir el mejor tipo de cirugía para esa paciente.
Hace poco me diagnosticaron cáncer de mama, ¿tengo que hacerme un estudio de inmunohistoquímica?
Sí, es muy importante hacerle esta prueba al tejido que le extrajeron ya que sus resultados van a indicarle a su médico qué tipo de cáncer de mama presenta y cuál es el tratamiento más apropiado para su manejo, mejorando así la respuesta del tumor y la evolución de la enfermedad.
EL DATO
Dra. Mariel Pacheco del Castillo
Médico patólogo – máster en oncología molecular
Gerente Centro de Anatomía Patológica
Instituto Nacional del Cáncer Rosa Emilia Sánchez Pérez de Tavares (INCART)
Tel: (809)289-2700 ext 1063
