TORONTO, CANADA, EFE. El ala-pívot español Pau Gasol, por sexta vez y segunda consecutiva, estará en el Partido de las Estrellas de la NBA, y con el honor especial de ser el único extranjero que forme parte del mismo. Si Gasol será la figura internacional, su amigo y excompañero Kobe Bryant, de Los Ángeles Lakers, dirá adiós al evento que va a disputar por decimoctava vez al tener prevista la retirada cuando concluya la presente temporada.
Gasol, de 35 años, como líder indiscutible de los Bulls de Chicago, va a disfrutar de manera especial la edición 65 del Partido de las Estrellas que este año tendrá como sede a Toronto (Canadá), primera vez que se celebrará fuera de Estados Unidos, porque hasta el lunes no estaba incluido.
Se había quedado fuera de la selección de los 12 jugadores del equipo de la Conferencia Este, al faltarle 360 votos para ser titular y luego tampoco fue elegido de reserva por los entrenadores.
Pero una desafortunada lesión de su compañero, el escolta Jimmy Butler cambió por completa la historia y el comisionado de la NBA, Adam Silver, lo eligió como el sustituto de Butler.
“Estoy orgulloso de representar al baloncesto internacional en el Partido de las Estrellas. Ni más, ni menos. Tampoco voy hacer mucha más lectura que esa. Simplemente contento de haber sido seleccionado pese que ha sido tras la baja por lesión de mi compañero (Jimmy Butler), pero contento de ser el único jugador extranjero”, subrayó Gasol.
Los equipos
Junto a Gasol el equipo de las Estrellas de la Conferencia Este tendrá de titulares a Lebron James (Cavaliers), Dwyane Wade (Heat), Carmelo Anthony (Knicks), Kyle Lowry (Raptors) y Paul George (Pacers), dirigidos por el entrenador novato Tyronn Lue, de los Cavaliers, que sustituyó en el cargo a David Blatt, despedido.
Mientras que Gasol formará parte de los reservas junto con Chris Bosh (Heat), DeMar DeRozan (Raptors), Andre Drummond (Pistons), Paul Millsap (Hawks), Isaiah Thomas (Celtics) y John Wall (Wizards).
En el equipo del Oeste Bryant será la gran atracción por lo que ha representado en el Partido de las Estrellas y por ser además el último en el que participará después de haberlo ganado todo.
“Estoy muy emocionado de haber recibido el apoyo de los aficionados -fue el más votado- y además reunirme de nuevo con las grandes estrellas y amigos para compartir mi adiós de la competición”, destacó Bryant.
“El Partido de las Estrellas siempre ha servido para reunir a toda la familia de la NBA y aunque hay muchos jugadores que no van a estar en el fondo sí estamos todos representados”, agregó.
Junto a Bryant, serán titulares en el Oeste Stephen Curry (Warriors), Russell Westbrook y Kevin Durant (Thunder) y Kawhi Leonard (Spurs).
La lista de los siete jugadores reservas elegidos por los entrenadores en el Oeste la forman el LaMarcus Aldridge (Spurs), Draymond Green y Klay Thompson (Warriors), Chris Paul (Los Ángeles Clippers), Anthony Davis (Pelicans), DeMarcus Cousins (Kings) y James Harden (Rockets), que serán dirigidos por el veterano Gregg Popovich (Spurs).
Jornada del sábado
La jornada del sábado estará dedicada a los concursos de habilidades que ganó el año pasado Patrick Beverley (Rockets); Curry defenderá el de triples y los mismo Zach La Vine (Timberwolves), en donqueo. Beverley se volvió a lesionar el tobillo izquierdo el miércoles y será sustituido por Emmanuel Mudiay, de los Nuggets.
UN APUNTE
El Juego de Estrellas
Se jugará el domingo en el Air Canadá Centre, de Toronto, y será trasmitido a través de 215 países en 49 idiomas diferentes. Cierra el calendario de eventos del Fin de Semana de las Estrellas que inicia hoy con el choque entre las Futuras Estrellas (Karl Towns jugará) con los equipos el Resto del Mundo frente a Estados Unidos.
