NUEVA YORK (AP) – George Romero, cuyo clásico “Night of the Living Dead” (“La noche de los muertos vivientes”) y otras películas de terror convirtieron las cintas de zombis en comentario social y engendraron incontables imitaciones, remakes y homenajes, falleció.
Tenía 77 años. Romero murió el domingo tras una lucha con un cáncer de pulmón, informó su familia en un comunicado proporcionado por su manager, Chris Roe. La familia dijo que falleció escuchando la música de la cinta “The Quiet Man” (“El hombre quieto”), una de sus favoritas, a lado de su esposa Suzanne Desrocher y de su hija Tina Romero. A Romero se le atribuye haber reinventado el cine de zombis con su debut como director, el clásico de culto de 1968 “Night of the Living Dead”.
La película fijó los patrones que han seguido los imitadores: los zombis se mueven despacio, buscan carne humana y solo pueden morir de un disparo en la cabeza. Si uno de ellos muerde a un humano, éste muere y se convierte en un zombi. Sin embargo, los zombis de Romero eran más que simples caníbales. Eran metáforas sobre la conformidad, el racismo, la cultura del consumismo, la militarización, las diferencias de clases y otros males de la sociedad.
“Los zombis pueden ser cualquier cosa”, dijo Romero a The Associated Press en el 2008. “Pueden ser una avalancha o un huracán. Es un desastre allá afuera. Las historias son sobre cómo la gente falla en responder de la manera adecuada. No logran abordarlo. Siguen tratando de quedarse donde están, en lugar de reconocer que esto probablemente sea muy grande como para intentar mantenerlo.
Esa es la parte que siempre he disfrutado”. La muerte de Romero se sintió de inmediato en el amplio espectro de fanáticos y cineastas del terror. Stephen King, cuya historia “The Dark Half” (“La mitad siniestra”) fue adaptada por Romero, lo llamó su colaborador favorito. “Nunca habrá otro como tú”, dijo. El cineasta mexicano Guillermo del Toro expresó su pérdida como “enorme”.
“(’Night of the Living Dead’) era tan increíblemente amateur que me di cuenta de que las películas no eran algo que le pertenecía únicamente a las élites con múltiples millones de dólares sino que también podían ser creadas por nosotros, las personas gente que simplemente las amaba, que vivía en Missouri, como yo”, escribió James Gunn, el director de “Guardians of the Galaxy” (“Guardianes de la Galaxia”), y guionista del remake de “Dawn of the Dead” (“El amanecer de los muertos”) del 2004 .
La influencia de Romero puede percibirse a lo largo de décadas en el cine estadounidense, desde John Carpenter hasta Edgar Wright y Jordan Peele, el realizador de “Get Out” (“íHuye!”). Muchos consideraron “Night of the Living Dead” una crítica al racismo en Estados Unidos: el único personaje negro sobrevive a los zombis, pero recibe un disparo mortal de los rescatistas. Peele tuiteó el domingo una foto de ese personaje, que interpretó Duane Jones, y escribió: “Romero empezó esto”.
Diez años después de “Night of the Living Dead”, Romero hizo “Dawn of the Dead” (“El amanecer de los muertos”), donde los sobrevivientes humanos se refugian de los zombis en un centro comercial y entonces se enfrentan unos a los otros mientras los zombis deambulan alrededor del mall.
