MOSCÚ. AP. Kylian Mbappé revolucionó el Mundial con su potencia y el descaro de un adolescente. Luka Modric marcó el compás en cada partido que ha disputado en Rusia con la pasmosa solvencia y precisión con la que maneja los hilos del mediocampo.

El que Francia conquiste su segundo título en 20 años o que Croacia levante el trofeo por primera vez hoy domingo en el estadio Luzhniki frente al presidente ruso Vladimir Putin y casi mil millones de telespectadores dependerá de las prestaciones de las dos estrellas.

Con 19 años, Mbappé ha sido la gran sensación del torneo, firmando tres goles -incluyendo su doblete ante Argentina en los octavos de final- y generando zozobra en las defensas rivales con su vértigo y agilidad.

“Será el partido más importante de mi vida”, declaró el delantero del Paris Saint-Germain.

Mientras que Mbappé ha encandilado este último mes, Modric ha sido la piedra angular y chispa de Croacia. Cuando el volante del Real Madrid lleva el balón atado a sus pies, Croacia se ilumina.

“En el momento que crees que van a perder, o parece que están por tirar la toalla, siempre tienen el temple para reaccionar”, dijo Mbappé sobre el equipo croata. “Es un equipo que juega con una enorme intensidad”.

Durante la conferencia de prensa del sábado, se preguntó al seleccionador francés Didier Deschamps si hablará por separado con Mbappé, a fin de evitar que un jugador tan joven sucumba ante la presión de una final mundialista.

“Él no tiene un trato especial por ser más joven. Odio el trato especial. Trato de hablar lo más posible con mis jugadores y él es parte de los 23 jugadores, con la misma responsabilidad”, respondió el estratega. “Desde luego, sé que es importante ser un poco más indulgente con los jóvenes, porque la experiencia no está ahí, pero él es inteligente y sabe lo que quiere”.

Francia se coronó campeona del mundo por única vez en 1998, de local. Les Bleus derrotaron a Croacia en las semifinales de aquel certamen, en lo que hasta esta edición había sido la mejor actuación del país balcánico en el torneo.

“Estamos lejos de pensar que hemos llegado ya a la meta de repetir lo que hicimos en 1998”, señaló el arquero Hugo Lloris. “Vamos a enfrentar a un equipo muy duro, que merece tanto crédito como el nuestro. Mañana (hoy) una vez más necesitaremos ser un buen equipo francés para ganar”.

Los jefes de estado de Francia y Bélgica acompañarán a Putin en el palco de honor.
Croacia, un país con 4,5 millones de habitantes que obtuvo su independencia tras el quiebre de la ex Yugoslavia hace 27 años, llega a la final tras disputar tres alargues seguidos, incluyendo dos definiciones por penales.

En esos tres partidos, Croacia debió remontar marcadores adversos. Los jugadores nunca se rinden.

“Lo importante ha sido nunca rendirse, confiar en uno mismo”, dijo Modric. “En un torneo, en un partido y en toda tu carrera, uno tendrá siempre altibajos, eso es inevitable“.

EL DATO:

A las 11:00 a.m
El partido que pondrá fin a un Mundial que ha estado lleno de sorpresas, emociones y dramatismo iniciará a las 11:00 de la mañana de hoy, en el que Francia buscará impedir que Croacia se inscriba en el pequeño club de países que han sido campeones del mundo.