Neftalí Feliz está afianzado como el cerrador de los Vigilantes, subrayó el gerente general John Daniels tras la firma del relevista agente libre Kyuji Fujikawa el martes.
Fujikawa estuvo entre los mejores cerradores durante una carrera de 12 años en la Liga del Pacífico de Japón. Se unió a los Cachorros de Chicago en 2013 con la intención de convertirse en el cerrador, pero se sometió a una cirugía Tommy John después de sólo 12 apariciones.
“Queremos que Neftalí venga y deje bien claro que ese es su trabajo”, dijo Daniels. “Si ese no es el caso y tenemos que expandir donde miramos, entonces se hará. Eso no es lo que esperamos”.
Feliz sirvió de cerrador por primera vez desde la Serie Mundial de 2011 después que los Vigilantes cambiaron Joakim Soria a Detroit durante la temporada pasada. Feliz tuvo 13 salvamentos en 14 oportunidades a pesar de mostrar menos velocidad que antes de su cirugía en 2012.
Fujikawa pasó por una experiencia similar a su regreso a los Cachorros por los dos últimos meses de la temporada pasada. En Japón, Fujikawa mostró una “bola de fuego” de 96 mph; la velocidad después de la cirugía fue de alrededor de 92 mph.
La opinión de consenso es que los lanzadores necesitan alrededor de dos años después de la cirugía para obtener la mismo o mejor velocidad. Hablando a través de un intérprete, Fujikawa, dijo que la fuerza del brazo está regresando.
“Está mucho mejor que antes de la operación ”, dijo Fujikawa, quien pasó el examen físico el lunes.
Fujikawa se ha vuelto más dependiente de movimiento, utilizando tanto la recta cortada como la de dedos separados. La temporada pasada con los Cachorros, tuvo una efectividad de 4.85 con 26 corredores permitidos en 13 entradas, pero también tuvo 17 ponches.
“Estamos muy contentos de añadir un veterano a un bullpen relativamente joven”, dijo Daniels. “Es una pieza que (manager) Jeff Banister puede utilizar para ayudarnos a ganar juegos”.
Fujikawa tiene un salario base de $ 1 millón, con incentivos basados en las apariciones. Eso es mucho menos de lo que los Vigilantes le ofrecieron cuando se convirtió en agente libre en el 2012.
