KANSAS CITY.- Si esta temporada le ha enseñado algo al derecho de los Reales, Wily Peralta, es que ha encontrado un nuevo hogar en el bullpen, particularmente como un cerrador.

“Espero que este sea mi nuevo papel en el juego”, dijo Peralta a MLB.com antes del partido del sábado por la noche contra los Cardenales en el Kauffman Stadium. “No quiero ser más un abridor”.

Durante años, Peralta, de 29 años, trabajó duro como abridor con los Cerveceros. Hubo una gran temporada en 2014, cuando tuvo marca de 17-11 con una efectividad de 3.53.

Pero en las siguientes tres temporadas, Peralta nunca volvió a encontrar consistencia y, en la última temporada, él y los Cerveceros se separaron. Los Reales, intrigados por su recta de 97 millas por hora, se arriesgaron con un contrato de un año y $ 1.5 millones con una opción del equipo de $ 3 millones en 2019. El club lo hizo con la idea de convertirlo al bullpen.

Pero incluso el dirigente Ned Yost y su equipo no tenían idea de que Peralta se adaptaría tan bien al papel del cerrador. Al llegar el sábado, Peralta bajó su efectividad a 2.70 y tuvo 6 de 6 en oportunidades de salvamento.

“Ha sido muy bueno”, dijo Yost. “Se le dio una oportunidad y él la agarró. Según mi experiencia, cuando presentas una oportunidad como esa, alguien dará un paso al frente y la agarrará. Él lo hizo”.

Peralta hizo el ajuste con bastante rapidez, teniendo que aprender cómo preparar su cuerpo para lanzar en noches consecutivas y, eventualmente, múltiples juegos seguidos.

“La parte más difícil es ser consistente”, dijo Peralta. “Es la forma en que te preparas. Es diferente. Debes estar listo todo el tiempo”.