Sustituir a un dirigente que su último desempeño fue ganar la Serie Mundial y que estaba destinado al Salón de la Fama, comandar un equipo al año siguiente de perder al jugador más dominante de la primera década del siglo, no era tarea para un bisoño.
Sin embargo, John Mozeliak puso en las manos de Mike Matheny las riendas de la escuadra más ganadora de la Liga Nacional. Propios y extraños fueron sorprendidos por el movimiento del antiguo receptor que ha llevado a los Pájaros Rojos a cuatro clasificaciones consecutivas (2012, 2013, 2014 y 2015), tres visitas a la Serie de Campeonato y una participación en el Clásico de Otoño.
Matheny va tras su tercer título divisional, pero este año ha encontrado fuerte oposición de Piratas y Cachorros, dos novenas tan sólidas que de haber jugado en otro sector ya hubiesen conquistado el primer lugar.
Precisamente, ha sido en la actual campaña que Matheny ha enfrentado mayores dificultades. El estelar Adam Wainwright se lesionó apenas en su cuarta apertura de la campaña, Jordan Walden (0.87 en 12 juegos), encargado de tirar el octavo inning, está fuera desde el 29 de abril.
Matt Holliday, principal artillero del equipo, ha participado en 66 juegos de 151, los últimos dos como bateador emergente; Matt Adans, cuarto al palo, ha intervenido en 52 encuentros, algunos como emergente, Jon Jay, CF titular, ha jugado en 69 desafíos, Matt Belisle, pitcher de séptimo y octavo inning, estuvo dos meses fuera.
Todas esas lesiones obligaron a manager y gerencia a buscar alternativas en Triple A con Stephen Piscotty y Tom Pham, ir al mercado y obtener a Brandon Moss, de pobres aportes y también a los ex cerradores Jonathan Broxton y Steve Cishek para que ayuden a Trevor Rosenthal y Kevin Siegrist en el bullpen.
El último golpe fue la lesión de Yadier Molina, quien podría perderse los 11 juegos restantes, una ruta crucial, pues todavía San Luis no ha ganado la división central.
Sin importar el resultado final de la campaña regular, Matheny tiene méritos de sobra para ser el Manager del Año en la Liga Nacional.
DATOS
Jake Arrieta se convirtió en el primer ganador de 20 juegos este año y de que manera lo hizo: lanzó blanqueada de tres hits y 11 ponches contra los Cerveceros y ahora tiene 20-6, 1.88 con 220 ponches, WHIP (0.90) y PCL de 1.88 ¿Cy Young?… Aramis Ramírez disparó su primer triple de la campaña y probablemente el último de su carrera. Fue el hit 2,300 para el antesalista de los Piratas…Ubaldo Jiménez tiró pelota de tres hits y una carrera en su victoria contra Nacionales. Mejoró a 12-9, 4.16 y se convirtió en el undécimo lanzador dominicano que llega a 100 triunfos en las Mayores (100-93, 4.02). La lista la encabezan los inmortales Juan Marichal (243-142, 2.89) y Pedro Martínez (219-100, 2.93). Siguen: Bartolo Colón (218-153, 3.97), Ramón Martínez (135-88, 3.67), Pedro Astacio (129-124, 4.67), Ervin Santana (125-104, 4.18), Joaquín Andújar (127-118, 3.58), José Rijo (116-91, 3.24), Miguel Batista (102-115, 4.48), Mario Soto (100-92, 3.47)…Mark Melancon se colocó a un rescate de ser el primer cerrador de los Piratas en alcanzar 50 en una campaña…Con pitcheo de calidad, Ervin Santana derrotó a su compatriota Danny Salazar (Indios) para mantener a los Mellizos con chance de jugar el partido entre comodines. Santana tiene 6-4 y de no haber sido por la suspensión de 80 partidos, unas 14 o 15 salidas, Minnesota quizás estuviera en la postemporada…Los Yankees mostraron carácter al reponerse y ganar en 10 episodios a los Azulejos después que Dioner Navarro pegó jonrón en el noveno para empatar el juego contra Andrew Miller. Toronto y Yankees hoy tendrán su último enfrentamiento de la campaña con los Azulejos delante 2.5. Ambos clasificarán, pero ninguno quiere jugar un partido de muerte súbita sobre todo en el caso del equipo de Nueva York que no tiene un verdadero “as”…Murió Yogi Berra, un hombre eterno por sus hazañas en el béisbol y por sus frases que son para toda la vida: “Siempre voy a los entierros de los demás, porque de lo contrario ellos no vendrán al mío”, dijo el ganador de tres premios de Jugador Más Valioso (1951, 1954, 1955)…Robinson Canó ha sido un demonio en este mes y ahora registra .282-19-73, cifras que no son cosa del otro mundo para él, pero una buena campaña para la generalidad. Ese es el precio de ser superestrella con salario astronómico…De acuerdo al honorable Cristóbal Marte lo único que sirve en el deporte es él. Ni periodistas deportivos, ni federados ni el zurdo de Baní, Luis Mejía Oviedo, presidente del máximo organismo del deporte. Hay triunfos que marean
HRS DOMINICANOS
Albert Pujols (36-556), Edwin Encarnación (35-264), Robinson Canó disparó dos (19-237), Wilín Rosario (6-71).
