Hija del célebre pintor Próspero Fontana, nace en Bologna, Italia, bautizada el 24 de agosto[1] de 1552. En el taller de su padre aprendió las técnicas de pintura (como era costumbre en la mayoría de los casos de las mujeres artistas). Contrae matrimonio con un discípulo paterno, Gian Paolo Zappi, de origen noble, con quien comparte las obligaciones domésticas, ya que Lavinia trabajó incansablemente a la par que fue madre de once hijos.

Teniendo en cuenta las costumbres de la época, su matrimonio se consideró fuera de lo común, ya que fue el esposo el que abandonó su carrera para ayudar a su esposa con el cuidado de los hijos,(de los cuales solamente tres sobrevivieron a su madre), además de ayudarla mientras Lavinia mantenía a su familia con su arte.[2] Tras la muerte de su padre, la familia marcha a Roma en 1603, bajo la tutela del Papa Clemente VIII, y tuvo el mecenazgo de los Buoncompagni.

Obra
En la línea de su padre, desarrolla un arte religioso claro y directo, cercano y de fácil comprensión. Fue educada en un ambiente exquisito rodeada de los más grandes artistas de su época, lo que le permitió ir modificando el estilo de su padre hasta crear uno propio. Admiradora de la obra de Sofonisba de Anguissola, en su producción se puede apreciar la influencia de la pintora de Cremona. Fue acercándose al estilo de su amigo Ludovico Carracci, con los colores fuertes característicos de la escuela veneciana. También fue influenciada por Antonio Allegri Correggio y Scipione Pulzone.

En 1577, año de su boda, pinta su primer autorretrato que firmó todavía con el nombre de soltera (Lavinia virgo Prosperi Fontana filia, es decir, la señorita Lavinia).[3] Luego de contraer matrimonio firmaba con su nombre completo de casada (Lavinia Fontana de Zappi).[4] Estuvo trabajando un año entero en Roma (1603-1604), fundamentalmente como retratista.

FUENTE: https://www.ecured.cu/Lavinia_Fontana