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Desde su nacimiento, la estrella de los Timberwolves, Karl-Anthony Towns, que ahora usa zapatillas de deporte tamaño 20 en los pies que atrajeron a la multitud desde sus primeros días en un hospital de Nueva Jersey.
Un equipo de televisión que seguía a un político que besaba a los bebés en la guardería se reunió alrededor de un recién nacido que pesaba 10 libras, medía 25 pulgadas y poseía enormes pies hechos para llevarlo a una vida poco común.
“Miren a todas estas personas que rodean a mi hijo”, dijo su madre, Jacqueline Cruz, recordando el momento. “Eso fue como, ‘Wow, esto va a ser especial’. ”
Hijo de una enfermera dominicana y un entrenador de baloncesto de Jersey, Towns ahora tiene 22 años con la intención de superar las barreras, ya sea redefiniendo lo que puede ser todo un gran hombre de baloncesto o hablando de racismo y otros asuntos sociales como él los ve.
Él ya es el más destacado entre una nueva generación de centros preparados para transformar la NBA con sus habilidades de hombre pequeño.
Lejos de la corte, apoya la legalización de la marihuana medicinal en la NBA y más allá y el verano pasado escribió un ensayo de Players Tribune sobre la violencia de Charlottesville, Virginia, y la muerte de Philando Castile. En él, criticó al presidente Donald Trump y recordó a quienes buscan unir en lugar de dividir que “hay más de nosotros que de ellos”.
Tres temporadas en una carrera en la NBA que comenzó como la selección número uno del draft general y que lo hará merecedor del Juego de Estrellas esta temporada, ya está pensando en la vida fuera de él.
“Todo lo que haces en la vida, no lo haces solo para estar bien o ser bueno en eso, lo haces para ser grandioso”, dijo. “Quiero ser mejor que genial”. Quiero efectuar cambios dentro y fuera de la cancha. No quiero ser conocido como un hombre que tuvo una gran carrera en la NBA, pero que nunca hizo nada fuera del baloncesto. Quiero ser tan versátil fuera de la cancha como lo estoy en ella “.
Calificado como un guardia pero ahora crecido, Towns está listo para hacerlo desde una fundación arraigada en lo profundo de una familia que el amigo de la infancia y compañero de equipo de la escuela secundaria Wade Baldwin IV llama “buenas personas” y con el apoyo de ese tamaño de 20 pies.
“Tienes que tener grandes pies para estar de pie”, dijo su madre. “No se puede medir 7 pies en un zapato del tamaño 10 o te caerás”.
Su camino
Towns proviene de una familia de cuatro que su padre describe como genuina, humilde y trabajadora. También es una familia que bailó la bachata y el merengue, ambos dominicanos, en reuniones de patio trasero llenas de baloncesto, barbacoa y música en la casa de su abuela materna.
Analítico y un perfeccionista auto admitido, su padre protagonizó la Universidad de Monmouth, donde con 6-5 fue uno de los mejores rebotes del país a mediados de la década de 1980, y entrenó 15 temporadas en una escuela secundaria de Piscataway, Nueva Jersey.
Su madre es alegre, abierta y valiente. Su competitividad se manifiesta principalmente monopolizando Monopoly o eligiendo socios ganadores en juegos de cartas familiares.
