San Juan, Puerto Rico.- El Negociado de Aduanas y Protección Fronteriza de los Estados Unidos (CBP) emitió una advertencia para esta isla y otros países del área del Caribe, incluyendo la República Dominicana, al descubrir una nueva y peligrosa plaga de un insecto en un cargamento de flores procedentes de Colombia y que llegó al municipio de Aguadilla , en el oeste.

La agencia federal indicó que sus especialistas en agricultura inspeccionaban un cargamento de flores variadas que había llegado al aeropuerto Rafael Hernández, en Aguadilla, el pasado 17 de noviembre, cuando encontraron varios insectos que fueron enviados al Departamento de Agricultura estadounidense para su identificación.

En amplio comunicado de prensa enviado a El Nacional, se citó que entre los crisantemos, también llamados pompones, fue encontrado un insecto identificado como Tuberculatus (Aphididae).

“Este insecto es una plaga procesable y es la primera vez que se ha encontrado en los puertos de Puerto Rico”.

La especialista en agricultura de la CBP, Sonya Cruz Fidalgo , describió el insecto como “un áfido, una mosquita bien pequeñita” que puede afectar tanto a plantas con flores como a vegetales.

Según una investigación de la Universidad de Illinois, a los áfidos les atraen los brotes nuevos, de los que extraen grandes cantidades de savia, causando que las hojas y tallos se tuerzan (enrollen).

Se explicó que como resultado, la planta expulsa un poco de savia azucarada, lo que la vuelve pegajosa y susceptible a un moho que ennegrece tallos, hojas y cualquier otra superficie.

Los áfidos, también, pueden transmitir enfermedades a la vegetación, según la referida universidad.

Al propio tiempo, el Negociado de Aduanas y Protección Fronteriza alertó sobre otro insecto, hallado entre las gerberas, que fue identificado como Argyrotaenia sp (Tortricidae).

Es una plaga encontrada por primera vez en Aguadilla, según la CBP.

Cruz Fidalgo dijo que el que se encontró es un gusano que se come la hoja y el tallo. Es una oruga, ya que se convierte en una polilla o mariposa nocturna. Aunque suele alimentarse de plantas con flores ornamentales, la especialista en agricultura indicó que “a veces se encuentra en vegetales como el pimiento”.

La especialista indicó que a raíz del hallazgo, el cargamento fue transferido a Agricultura federal para fumigarlo.

El peligro de que estos insectos entren a la isla sin ser detectados es que “si encuentran otra planta huésped, la puede atacar y ser dañino”.

Apuntó que, en este caso, el riesgo es menor porque en Puerto Rico no se suele cultivar este tipo de flores.

Mirella Couto, subdirectora de la CBP, resaltó la importancia de estas inspecciones en la protección de la agricultura local.