“Me encanta el béisbol”, dijo Almonte el lunes por la mañana. “El béisbol nunca se detiene. Siempre hay algo que aprender cuando juego. Si mi cuerpo está en buenas condiciones, me gusta jugar. Quiero recibir todo lo que el béisbol pueda enseñarme, para mejorarme y ayudar a otras personas a mi alrededor a ser mejores”.

Por eso está aquí, en el entrenamiento de primavera con los Padres. Y que él esté aquí es una de las señales sutiles pero significativas de que los Padres ven la temporada 2020 de manera diferente a las temporadas recientes.

“Investigamos”, dijo Almonte en referencia a él y su agente sopesando las opciones de temporada baja. “Creo que es un buen grupo aquí. Veo que los Padres están tratando de ganar. Están tratando de armar un equipo para ganar. Los jugadores como yo tienen que estar en un equipo que está tratando de ganar, porque es cuando las pequeñas cosas cuentan. Eso es lo que aporto al juego”.

Almonte, quien ha jugado con cinco equipos diferentes en las mayores en partes de las últimas siete temporadas, lideró y jugó en el jardín izquierdo en la victoria 3-1 del lunes sobre los Medias Blancas. Dobló y anotó en la primera entrada y terminó 2 por 3 con una base y una base robada. Tiene 5 de 10 con tres bases por bolas y un porcentaje en base de .615 que está empatado en el segundo lugar más alto de los Padres esta primavera.

“Creo que puede aportar mucha habilidad con su juego, en primer lugar”, dijo el manager Jayce Tingler.”… Y también su conocimiento, la forma en que interactúa con los chicos más jóvenes. Ha estado por aquí y ha visto algunas cosas”.

Los fanáticos de los Padres recuerdan a Almonte por el hecho de que fue cambiado (Chris Denorfia) en la fecha límite en julio de 2014 y cambiado (Marc Rzepczynski) 365 días después. Entre su llegada de Seattle y su partida a Cleveland, bateó .243 / .293 / .336 en 169 apariciones en el plato.

Una de las principales indicaciones de la aparente mejoría de los Padres en los últimos tiempos es que el jardinero de 30 años probablemente no tenga un lugar en la lista del día de apertura, salvo un problema de salud o comercio que involucre a Tommy Pham, Trent Grisham, Wil Myers, Josh Naylor y / o Franchy Cordero.

Pero la experiencia de Almonte, la capacidad de batear desde ambos lados del plato, correr bien e inteligentemente en las bases y completar de manera competente en las tres posiciones de campo abierto significa que es un activo que, en el peor de los casos, es probable que esté escondido en Triple-A El Paso.

Donde los Padres de las últimas cuatro temporadas a veces se parecían a un equipo Cuádruple-A, donde ha sido común que un prospecto pueda crecer y que otros jugadores prueben esencialmente mientras juegan juegos de grandes ligas, eso no Parece ser el caso al principio de esta temporada.

“Cuando estás con un equipo que está tratando de construir prospectos, realmente no le prestan mucha atención a jugadores como yo”, dijo Almonte. “Este grupo está tratando de ganar este año, y creo que tengo una buena oportunidad de ser parte de él por lo que traigo y quiero ganar”.

UN APUNTE

Triunfó en el invierno
Almonte fue miembro del campeón dominicano de la Liga de Invierno, Toros del Este, que ganó
la Serie Mundial
del Caribe este año.