WASHINGTON.- Los precios mundiales de los alimentos siguen en alza e inestables, situación que golpea sobre todo a los países más pobres y se suma a la tensión que vive la economía mundial, según una nueva alerta publicada por el Grupo del Banco Mundial anticipándose a la Cumbre del Grupo de los Veinte (G-20), que se llevará a cabo en Cannes, Francia.

Según el informe, los precios de los cereales aumentaron en 30% (entre septiembre de 2010 y el mismo mes de 2011); el maíz, 43%, el arroz, un 26% y el trigo en 16%, mientras que el aceite de soja lo hizo en 26%.

Sin embargo, durante el último trimestre, el alza del 3% en el precio de los cereales fue casi totalmente compensada por la baja del 3% en los precios de las grasas y aceites, expone la alerta.

«La crisis de los alimentos no está superada», sostuvo el presidente del Grupo del Banco Mundial, Robert B. Zoellick, quien ha instado al G-20 dar prioridad al tema.

«Los precios continúan inestables y millones de personas siguen sufriendo alrededor del mundo. El Banco Mundial ha trabajado estrechamente con la presidencia francesa del G-20 y nuestras organizaciones internacionales asociadas para proteger a los más vulnerables de los peligros de la volatilidad en estos precios mientras se abordan también algunas de sus causas básicas. Recordemos que la prevención de crisis no se relaciona solo con bancos y deudas. Millones de personas en el mundo padecen diariamente hambre y malnutrición. En Cannes, el G-20 puede y debería dar pasos para confrontar sus necesidades».

Se espera que los jefes de Estado del G-20, quienes se reunirán en Cannes el 3 y 4 de noviembre para debatir sobre la economía mundial, aprueben un paquete de medidas concretas para mejorar la transparencia y la coordinación de las políticas a fin de detectar y solucionar problemas oportunamente; ayudar a los países a manejar la volatilidad de los precios mediante el uso de acertadas herramientas de gestión de riesgos; promover una agricultura más productiva y resistente al clima; y llevar con prontitud alimentos a quienes lo necesitan, usando las reservas regionales para emergencias humanitarias y aplicando el acuerdo de no prohibir las exportaciones de alimentos para el Programa Mundial de Alimentos.

Un documento del organismo internacional explica que cuando la población mundial alcanza la «asombrosa cifra de 7,000 millones de habitantes», es más importante que nunca que la comunidad internacional articule sus acciones en torno a medidas para mejorar la seguridad alimentaria.

Cita las recientes inundaciones en Tailandia, las peores en 50 años y que pueden añadir incertidumbre a corto plazo debido a las pérdidas estimadas de entre 16 y 24% en la producción total. También, la crisis alimentaria que sigue siendo crítica en el Cuerno de África, afectando a más de 13.3 millones de personas en la región, con un millón más que en agosto.