OAKLAND- A sus 39 años, Bartolo Colon tiene varias decenas de libras de sobrepeso y un brazo reparado; pero de alguna manera, contra todas las probabilidades, sigue siendo parte de una rotación de Grandes Ligas este año.

Quizás sea algo destacable, pero no sorprendente para un hombre que toda su vida ha apostado fuerte contra las mayores probabilidades, y que ahora las tiene de frente nuevamente al sufrir una lesión en el oblícuo derecho tras lanzar dos entradas en su salida ante los Padres de San Diego el domingo pasado.

La lesión forzará a Colón, quien se perdió 28 días con los Indios de Cleveland en el 1999 por ese mismo tipo de lesión, a pasar un buen rato alejado del montículo antes de su próxima presentación. Pero antes de su más reciente contratiempo físico, en una tarde ventosa de junio en la bahía de Oakland-San Francisco, Colón se sentó a conversar conESPNdeportesLosAngeles.com acerca de su milagroso regreso al béisbol, sus recurrentes problemas de sobrepeso y el futuro más allá de la actual temporada.

«¿Les gusta jugar lotería? Pienso que deberían jugarla esta semana», dijo Colón. «El hecho de que me haya sentado a dar una entrevista de más de un minuto es señal de que su suerte está buena. Jueguen la loteria esta semana», agregó antes irse a aparar elevados en las prácticas de bateo, lo único que le apasiona más que comer y lanzar.

«Me siento bien gracias a Dios, me siento saludable. Siento que estoy lanzando bien porque me puedo mantener seis y siete entradas, que es lo más importante, al menos eso creo», dijo.

Colón, un ex ganador del premio Cy Young, tenía marca de 6-7 y efectividad de 4.22 en su primera temporada con los Atléticos de Oakland, el quinto equipo diferente para que juega en sus últimos cinco años en Grandes Ligas, cuando ocurrió la lesión.

Molestias en el hombro, según dijo, fueron la razón principal para su pobre desempeño con marca de 3-6 y efectividad de 4.19 en 12 juegos con los Medias Blancas de Chicago. Ese dolor jugó un rol importante en su partida del deporte tras haber sido dejado libre por Chicago a mediados de septiembre esa temporada; pero, de acuerdo con Colón, fue la muerte de un cuñado lo que realmente propició su impulsiva decisión.

«Perdí una persona muy importante, que fue el hermano de mi esposa… mataron a mi cuñado. Me salí por completo del béisbol, pero luego me hice la operación y regresé», dijo el jugador.

En el proceso, realizado en Santiago, en el norte de República Dominicana, los doctores extrajeron médulas óseas y tejido adiposo de la pelvis de Colón, las procesaron en una centrífuga y los colocaron en sus tejidos del hombro y el codo.

«La operación ha sido un éxito, gracias a Dios», dijo Colón, quien tiene marca de 13-16 con 247 entradas en 43 partidos (40 aperturas) para Yankees y Atléticos desde que se sometió al procedimiento. «No he sentido molestias, a veces siento que el hombro y el codo me molestan un poquito, pero nada parecido a lo que sentía antes, esas molestias no las he vuelto a sentir», apuntó.

«Nunca he tenido miedo para soltar el brazo, pero al principio no sabía como iba a reaccionar a la operación, pero he trabajado fuerte y eso es lo que me tiene aquí», dijo.

«Lo más que me impresiona es que todavía sigue siendo un lanzador de poder. Su velocidad ha estado entre las 93 y 95 millas. No sé si es un milagro pero ciertamente eso es impresionante», dijo Melvin.