Los gobiernos más cortos que ha tenido República Dominicana se registraron después del ajusticiamiento del dictador Ulises Hereaux, en 1899, hasta el inicio de la ocupación militar de Estados Unidos, en el año 1916. Es lo que regularmente se conoce como ciclo de la Segunda República.

Ese período se caracterizó por el surgimiento de gobiernos provisionales e ilegales que se sucedieron derivados de cambios repentinos y levantamientos armados en diferentes regiones del país.

A Hereaux lo sustituyó en la presidencia su heredero legal, el vicepresidente Wenceslao Figuereo, que apenas duró un mes y cuatro días. El presidente renunció dejando el poder a un Consejo de secretarios o ministros, que tuvo apenas un día de duración.

Como presidente provisional por tres meses, fue escogido Horacio Vásquez, quien concentró sus acciones en la organización de unas elecciones libres y puras, donde salió victorioso el líder montecristeño, don Juan Isidro Jiménez, como Presidente, y el propio Vásquez, vicepresidente.

A lo interno Vásquez había organizado grupos armados con el evidente propósito de apoderarse del gobierno de manera violenta y a principios del 1902, penetró con sus tropas a la ciudad capital y depuso al Presidente Jiménez. Aquí se registró lo que se conoce como el primer golpe de Estado en el siglo 20.

En esa segunda gestión de gobierno Horacio duró alrededor de un año, cuando fue depuesto por un movimiento de orientación lilisista, encabezado por Alejandro Woss y Gil. El caudillo abandonó el país con destino a Cuba.

Woss y Gil llevaba 7 meses en el poder cuando lo sorprendió un grupo armado, identificado como unionistas (bolos y coludos) dirigido por el ex sacerdote puertoplateño Carlos Morales Languasco, quien fue ratificado en la Presidencia en las elecciones efectuadas en junio de 1904. Llevó como Vicepresidente a Ramón Cáceres.

En un hecho sin precedente en la historia política dominicana, el gobernante se escapó de la ciudad de Santo Domingo en la nochebuena de 1905, y se internó en la manigua para emprender acciones contra su propio gobierno.

El gabinete en pleno dio órdenes de perseguir al Presidente sublevado y dos meses después asume la Presidencia el vice Ramón Cáceres, que fue asesinado el 11 de noviembre en Santo Domingo.

Un Consejo de Secretarios sustituye a Cáceres durante dos meses para dar paso al gobierno encabezado por Eladio Victoria (5 de diciembre de 1911 a noviembre del 1912). El Arzobispo de Santo Domingo, Monseñor Adolfo Alejandro Nouel, ocupó la presidencia por cinco meses, de diciembre de 1912 a abril de 1913. Renunció al no resistir las presiones y las sublevaciones.