TAMPA, Florida – El bullpen de Tampa Bay será dramáticamente diferente esta temporada en muchos aspectos, pero no en lo que concierne al último hombre en pie.

Alex Colome volverá como el cerrador, y será un cerrador en el sentido tradicional del rol, lo que significa cerrar los últimos tres outs de un juego y no entrar antes para apagar situaciones candentes.

«Lo intentamos el año pasado y probablemente no fue justo, dada la carga de trabajo que le pedíamos a Colomé que hiciera», dijo el dirigente Kevin Cash. «Le vamos a pedir que participe en algunos juegos apretados. Lo sé. Creo que la mayor parte de su trabajo llegará en la novena entrada.

«Si se trata de una gran situación en la que tenemos que intentar obtener un rescate de cuatro puntos, lo consideraremos. Pero no es una situación que hagamos con demasiada frecuencia».

Pero Colomé conoce el ejercicio después de liderar la Liga Americana con seis salvamentos de cuatro outs o más en 2017.

Es probable que los relevistas de los Rayos usen muchos sombreros esta temporada, lanzando períodos más largos dado el nuevo orden que verá a los Rayos usar un «día de bullpen» en lugar de un quinto abridor.

Colomé continúa estable después de anotarse 47 salvamentos en 53 oportunidades la temporada pasada para convertirse en el primer relevista de los Rayos en liderar a las Mayores en salvamentos. Sin embargo, esta será solo su tercera temporada como cerrador, un papel con el que se ha vuelto más familiar.

«Sí, más cómodo que hace dos años», dijo Colomé. «Cuando salgo a la lomita, tengo mi mente al 100 por ciento en mi trabajo».

A pesar de registrar solo dos años como cerrador de los Rayos, Colomé ocupa el tercer lugar en la historia de la franquicia en salvados, con 84, detrás de Roberto Hernández (101) y Fernando Rodney (85).
«Esperamos que la temporada se acerque más para tirar en días corridos, ya veremos», dijo Colomé.

UN APUNTE

No necesita mucho trabajo

«No necesito trabajar demasiado en la primavera», dijo. «Solo necesito lanzar un par de entradas más, esperando que comience la temporada. Ahora mismo mi cuerpo se siente bien».Colomé no ha participado en juegos consecutivos, que es el último obstáculo para cualquier lanzador cerrador demostrar que está listo.