Bartolo Soni, el primer boxeador dominicano en la categoría de los pesados, sostuvo el combate de su vida cuando puso fuera de acción a un temible rival llamado LaMar Clark en cuyo palmarés resaltaban 44 victorias consecutivas por la vía del sueño de su total de 45 triunfos.
Los expertos concedían muy poca o ninguna posibilidad de éxito al pugilista nativo del Ingenio Quisqueya radicado en el Bronx, a quien aquel 8 de abril de 1960 prejuzgaban como una víctima más en la cadena tejida por el feroz norteamericano.
Sin embargo, el dominicano estremeció al mundo del boxeo al noquear a Clark en una de las peleas más esperadas por la afición debido a la creciente fama de su rival, quien ya era considerado por la famosa revista “The Ring” como un posible retador al título mundial en poder del sueco Ingemar Johansson.
Todo estaba preparado para una nueva victoria de Clark, quien amasó un record de 25-2 en los Guantes Dorados, y al que sus manejadores ya conducían hacia oponentes más fuertes como sería el británico Brian London para eventualmente medirlo a Johansson en una defensa local de su corona.
El asesor del sueco había prometido que si Clark vencía a un peso pesado europeo reconocido como London, entonces sería un aceptable retador en una pelea que debería celebrarse en septiembre.
Soni, quien estaba debajo en las tarjetas mientras la esquina de Clark parecía conformarse con una decisión, logró un sensacional rebase y puso a descansar todos los planes alrededor del peleador de Cedar City.
En buen lenguaje dominicano, “le echó un jabón al sancocho”.
En un jubiloso camerino, el entrenador de Soni, Charley Goldman, al lado de su manager Bobby López, declaró al Sunday Herald de Utah que “la determinación y el acondicionamiento” habían llevado a Bartolo a la victoria.
Y el referí Ken Shulshen es citado en el mismo diario describiendo el final de la paliza: “Conté 10 y cuando le pregunté cómo estaba, Clark no respondió. Odiaría tener que ir a un funeral por dejar que una pelea durara un golpe más”.
Escarbando en los archivos del programa semanal de boxeo por televisión Los Viernes de Gillette, hemos conseguido una descripción total de aquel combate efectuado hace 60 años y que aquí copiamos para que forme parte de la memoria histórica del pugilismo dominicano.
La pelea
Desde la ‘campana de apertura’ hasta el quinto asalto, Clark fue tras Bartolo Soni con bombas de mano derecha. Pero en el sexto asalto, LaMar literalmente se había golpeado a sí mismo.
Bartolo, quien boxeó pacientemente desde la distancia, mantuvo las manos en alto para proteger subarbilla. LaMar, quien trató de aterrizar al cuerpo su cacareada mano derecha ‘Golpe de Trueno’, no pudo acercarse lo suficiente para descargar el ‘triturador de costillas’, ya que Bartolo dispararía unjab directo de izquierda a punta de alfiler a la nariz de Clark.
En el asalto 7, Bartolo encendió el ‘fuego español’ y comenzó a conducir directamente a casamanos derechas contra un Clark ‘jadeando por aire’.
En el octavo asalto, Bartolo aterrizó ‘a voluntad’ y golpeó a un Bombardero de Utah ‘sin aliento’ por todo el ring, con un ritmo constante de golpes de izquierda y derecha por ‘Broadway’.
El árbitro, Ken Schulsencasi detuvo la pelea, pero le dio a un maltratado Clark un ‘conteo de 8 de pie’, con 10 segundos pendientes en el asalto. En el noveno asalto, Bartolo continuó donde lo había dejado, y ‘tiró al pozo’ al exhausto LaMar.
En la marca de 1:15, Bartolo derribó a LaMar con una fuerte derecha. Clark acabó de superar la ‘cuenta’ pero se encontró con más golpes por parte deldominicano en control. Después de una constante paliza por Bartolo, el árbitro Schulsen detuvo el combate a los 2:02 del asalto 9.
LaMar Clark, ‘El Bombardero de Cedar City’ sufría su ‘primera derrota’, y caía a 45-1-0.
El dato
Sin revancha
Al final de la esperada pelea, Soni dijo que nunca en su vida lo habían golpeado tan fuerte y cuando le ofrecieron una bolsa de US$20,000 por una revancha, prestó oídos sordos.
Un Apunte
Ficha técnica LaMar Clark
LaMar Clark
(Cedar City, Utah)
‘El Bombardero
de Utah’
Récord: 45-0-0 (44 KO’s)
Edad: 25 Años
Estatura: 5′ 10″
Peso: 183 libras.
Un Apunte
Ficha técnica de Soni
Bartolo Soni
(República Dominicana)
‘La Mosca Española’
Record: 14-2-1 (9 KO’s)
Edad: 23 Años
Estatura: 6′ 0″
Peso: 181 libras.
