El Altar de la Patria o Baluarte de la Patria donde los trinitarios enhestaron la bandera.
En el corazón de Santo Domingo, el Parque Independencia no solo es un pulmón verde, sino el recinto sagrado de la libertad dominicana.
Sin embargo, décadas de uso coloquial han fundido dos conceptos distintos en uno solo, llevando al error de llamar «Altar de la Patria» al edificio que guarda los restos de los fundadores de la República.
Para el rigor histórico, es imperativo distinguir entre el monumento conmemorativo y el recinto funerario. El concepto de «altar» en la tradición patriótica dominicana no se refiere originalmente a una tumba, sino al Baluarte del Conde.
Es en la entrada misma del parque, donde se encontraba la Puerta de la Misericordia y el Baluarte, donde se produjo el acto de nacimiento de la nación el 27 de febrero de 1844.
Arquitectónicamente, el verdadero Altar es el monumento de mármol blanco situado en la parte frontal. Representa el «ara» o el lugar del sacrificio simbólico donde se izó por primera vez la bandera tricolor. Es un hito geográfico de soberanía, no un depósito de cenizas.
El mausoleo
Lo que la mayoría de los ciudadanos y turistas identifican hoy como el «Altar» es, en realidad, el Mausoleo de los Padres de la Patria. Esta imponente estructura de piedra caliza y mármol, ubicada en el centro del parque, fue inaugurada en 1976 (obra del arquitecto Cristian Martínez).
Su función es estrictamente funeraria y de veneración. Fue diseñado para albergar las cenizas de Juan Pablo Duarte, Francisco del Rosario Sánchez y Matías Ramón Mella, quienes anteriormente reposaban en la Capilla de los Inmortales de la Catedral Primada de América.
Por un grave error histórico, instituciones como la Academia Dominicana de la Historia y la Comisión Permanente de Efemérides Patrias, que están llamadas a promover el conocimiento de la historia, son las primeras en crear esta confusión cuando denominan al mausoleo como el Altar de la Patria.
