BRUSELAS. AP. Después de una agotadora ronda de negociaciones por la noche, los líderes de las 17 naciones de la zona del Euro elaboraron una estrategia sobre cómo enfrentar la crisis por deuda que ha afectado a la moneda común en el último año y ya ha llevado a dos naciones integrantes a buscar rescates por varios miles de millones de euros.

El fondo de rescate de la región, conocida como el Fondo de Estabilización Financiero Europeo, tendrá la capacidad de prestar 440.000 millones de euros que fueron prometidos inicialmente, señaló el presidente del Consejo Europeo Herman Van Rompuy en las primeras horas de la mañana del sábado.

Hasta ahora, el fondo de Estabilización sólo podía prestar unos 250.000 millones de dólares debido a una serie de limitantes establecidas para obtener una buena puntuación crediticia, lo cual alimentó temores de que no sería suficiente para recatar a un país grande como España.

Al fondo también se le permitirá comprar los bonos de los gobiernos en problemas financieros en los mercados abiertos, pero sólo si ese país respectivo está involucrado en un programa nacional de rescate basado en condiciones estrictas, dijo Van Rompuy.

Ese paso marca una expansión importante en el poder del fondo, pues la compra de bonos puede ayudar a estabilizar sus precios y lo costos financieros del país.

Los dirigentes también acordaron darle más tiempo a Grecia para que pague su paquete de rescate por 110.000 millones de euros, al ampliar el período de vencimiento de sus préstamos a siete años, que era inicialmente de tres años y medio.

Grecia, que fue la primera víctima de la crisis, también pagará menos en intereses. Los dirigentes de la zona del euro decidieron reducir la tasa en un punto porcentual, lo cual se traducirá en una tasa reducida al 4,2% en promedio.

Irlanda, la segunda víctima de la crisis, no obtuvo la misma indulgencia de los jefes de estado y de gobierno.

Zona Euro

El Fondo de Estabilización Financiero Europeo estará a cargo de los 17 países que integran la zona euro, destinado a proveer recursos a los países afiliados que se vean afectados por crisis económica severa y además permite comprar bonos de los gobiernos en problemas.