QUITO, ECUADOR, (AP).- Una patrulla militar ecuatoriana que cumplía tareas de reconocimiento en la frontera con Colombia fue declarada desaparecida mientras cumplía tareas de búsqueda, se informó el jueves.

El comandante del Ejército, general Roque Moreira, confirmó que ocho integrantes realizaban el miércoles un reconocimiento de hitos limítrofes, pero hasta entrada la noche no regresaron al destacamento en la población de Maldonado, 130 kilómetros al noreste de la capital.

Al consultarle si podrían haber sido secuestrados por grupos armados ilegales colombianos, respondió: «no podemos afirmar nada de eso, por el momento puede ser pérdida del personal».

Añadió que patrullas de combate salieron en busca de los desaparecidos aunque regresaron a la madrugada sin noticias en medio del mal clima imperante en la zona.

En la frontera de ambos países, cerca del océano Pacífico, desde enero se registran una serie de ataques con armas y atentados explosivos por parte de grupos disidentes de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC), que secuestraron y asesinaron a tres integrantes del diario ecuatoriano El Comercio mientras cumplían tareas periodísticas en el sector limítrofe. También tienen a otros dos ciudadanos de este país secuestrados.

A la patrulla de militares desaparecidos se suma otro efectivo, el cabo Wilson Ilaquiche, quien desde el sábado tampoco regresó a su cuartel cerca de la frontera con Colombia en la misma zona y no se tiene novedades acerca de su situación o paradero.

Ecuador y Colombia comparten alrededor de 640 kilómetros de frontera que se extiende desde el Pacífico hasta la Amazonía, donde por el lado colombiano actúan con relativa libertad grupos armados de narcotraficantes y delincuentes.